Las cifras sorprenden. Desde el 6 de septiembre, el Ejército ucraniano liberó más de 6.000 kilómetros cuadrados y más de 300 localidades, con una población total de unas 150.000 personas, en la región de Járkov, según informó la viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maljar.

La zona fue ocupada rápidamente por Rusia al comienzo de la invasión, iniciada el 24 de febrero. Para Ucrania, esta ofensivaconstituye el segundo éxito de envergadura desde fines de marzo, cuando fracasó la ofensiva rusa contra Kiev y Moscú retiró sus tropas del norte de la capital.

Primero, Moscú guardó silencio durante días y, finalmente, calificó la abrupta retirada como "reagrupación”. Para Járkov, la segunda mayor ciudad de Ucrania, esto no supone aún un alivio, porque se encuentra cerca de la frontera con Rusia y todavía es bombardeada casi a diario. Pero, para los territorios más al este, el fin de la ocupación tiene importancia estratégica.

Izium: la puerta al Donbás

Izium es probablemente la ciudad más importante que Ucrania ha logrado recuperar. Allí vivían cerca de 50.000 personas antes de la invasión rusa. Ubicada al sureste de la región de Járkov, se encuentra junto a una carretera estratégica que une las ciudades de Járkov y Sláviansk, en la vecina región de Donetsk. De Izium a Sláviansk hay solo 50 kilómetros y es la puerta a la zona del Donbás.

Desde el estallido de la guerra en el Donbás, en 2014, esta carretera se convirtió en una de las principales arterias de Ucrania. Por esta vía son abastecidas desde Járkov las tropas en la parte del Donbás controlada por Ucrania. Rusia intenta cercar a las tropas ucranianas en Sláviansk , hasta ahora sin éxito. La reconquista de Izium quita carga a las tropas ucranianas en Donbás y posibilita continuar la ofensiva en dirección al este.

Además, en Izium hay una fábrica de armas, Allí se producen aparatos de visión nocturna y componentes de los sistemas láser de dirección para misiles antitanques ucranianos del tipo "Stuhna" y "Korsar".

Otras ciudades liberadas

No menos valiosa es la ciudad de Kúpiansk, el segundo nudo ferroviario más importante de la zona de Járkov. La ciudad está en el norte, a solo 40 kilómetros de la frontera rusa, y en ella vivían unas 60.000 personas antes de la invasión.

Entre las primeras ciudades liberadas en la zona de Járkov se cuenta Balaklia, más pequeña que Kúpiansk, pero ubicada no lejos de la estratégica carretera de Járkov a Izium. La zona que la rodea es importante para el abastecimiento de gas de Ucrania, ya que allí se encuentra el mayor yacimiento gasífero del país. Su explotación peligraba debido a su cercanía al frente de guerra.

¿Podrá Ucrania mantener las zonas recuperadas?

Tras el éxito de los últimos días, las tropas ucranianas intentan seguir avanzando hacia el este y liberar otros territorios. Pero la velocidad del avance se ha reducido considerablemente. La pregunta central es si Ucrania logrará retener los territorios liberados. Observadores no descartan que Rusia se reposicione y vuelva a atacar en el norte. El comandante checheno Ramsan Kadyrov, cuyas tropas son consideradas temibles en la guerra de Ucrania, ha anunciado que los territorios perdidos volverán a ser puestos bajo control de Moscú.

Pero no será una empresa fácil para los rusos. Ucrania intenta avanzar actualmente en el sur, en la zona de Jersón, y ha podido reconquistar localidades más pequeñas. A todas luces, Rusia considera que Jersón es bastante más importante que Járkov, debido a su cercanía a Crimea, y ha enviado refuerzos a ese lugar.

(ers/ms)