La mayoría de los observadores considera que la canciller conservadora Angela Merkel se ubica alrededor de 15 por ciento por delante de su rival del partido Socialdemócrata (SPD), Martin Schulz, en cuanto a la intención de voto. Sin embargo, permanece algo de escepticismo acerca de la exactitud de las encuestas preelectorales. Después de todo, la abrumadora mayoría de los encuestadores no pudo predecir las victorias de los partidarios del "brexit” en el Reino Unido y de Donald Trump en Estados Unidos.

Las metodologías usadas por los encuestadores alemanes van desde las entrevistas telefónicas empleadas por organizaciones establecidas como Infratest dimap y Forsa, que tienen contratos permanentes con los principales medios de noticias y encuestas en línea utilizadas por la plataforma YouGov. El SPD de centro-izquierda alberga esperanzas de las encuestas que muestran que casi la mitad de los votantes pueden estar indecisos. Pero los encuestadores dicen que esas esperanzas son en vano.

"Sería la primera elección en la historia de la humanidad en la que todos los votantes indecisos corrieron a un partido", dijo a DW el director general de Infratest dimap, Nico A. Siegel. "Nuestros números más recientes no muestran mayor potencial para los socialdemócratas que para la CDU-CSU de Merkel", agregó.

El Instituto de Análisis Estadístico Forsa señala que los votantes consistentemente clasifican a los conservadores como más capaces que sus rivales en la mayoría de los temas. Incluso YouGov dice que los indicadores favorecen a Merkel.

"No dudo de la ventaja de la CDU-CSU", explicó a DW el jefe de investigación de YouGov, Holger Geissler. "Se trata de un gran número de encuestadoras, independientes el uno del otro, que se sorprenderían mucho si Schulz compensara el déficit", añadió.

Entonces, ¿por qué los alemanes tienen tanta confianza cuando sus contrapartes estadounidenses y británicas estuvieron tan equivocados? Eso está directamente relacionado con la naturaleza de la elección en cuestión.

"Demasiado cerca para nombrar a un vencedor"

Siegel dice que parte del problema es cuando "las tendencias preelectorales de opinión " se confunden con "pronósticos". Con el "brexit”, la diferencia entre los partidarios del sí y no en las encuestas finales era tan pequeña que caía muy dentro del margen de error, lo que significa que los encuestadores no tenían manera de predecir qué lado iba a ganar.

Con la victoria de Trump en Estados Unidos, las encuestas fueron más o menos correctas sobre el voto popular, que Hillary Clinton ganó, pero dio la impresión equivocada sobre los colegios electorales, que de hecho deciden la presidencia.

"Debieron haber dicho: 'la contienda está demasiado cerca como para nombrar a un vencedor '", dijo a DW el director de investigación de opinión política de Forsa, Peter Matuschek. "En Alemania no nos atreveríamos a decir, sobre la base de una encuesta, cómo sería la distribución de los escaños en el Parlamento. Las encuestas (en Estados Unidos) no eran malas, pero la forma en que fueron traducidas a la distribución de delegados electorales era defectuosa".

Y este es un punto importante. Las encuestas políticas solo pueden ser útiles para predecir los ganadores políticos y los perdedores si reflejan el proceso real por el cual los líderes son elegidos y el paisaje político de un país.

¿Qué tan fuerte es realmente la AfD?

Se ha especulado mucho sobre si los sondeos de opinión pública minimizan la cantidad de apoyo que disfruta el partido xenófobo populista de derecha Alternativa para Alemania (AfD), que en la actualidad cuenta con alrededor del 11 por ciento. Las encuestas fracasaron en no poder predecir el mayor éxito electoral regional de la AfD el año pasado, cuando el partido, en ocasiones, obtuvo más del 20 por ciento de los votos. No obstante, las encuestas han sido más precisas en las elecciones de este año.

"Asumimos que el apoyo hacía la AfD está reflejado correctamente en nuestros últimos números", dijo Siegel. "La diferencia entre nuestras encuestas de opinión finales y los resultados reales de las elecciones de la AfD no fueron muy grandes", apuntó.

"Con las encuestas en internet no tenemos el problema de que las posiciones extremas sean rara vez representadas", dijo Geissler –YouGov también registra el apoyo a la AfD en aproximadamente 11 por ciento–.

Matuschek, por su parte, estuvo de acuerdo, pero añadió que la AfD posee cierto "potencial de incertidumbre". Esto se debe a la volatilidad del partido, a la propensión a atraer ráfagas concentradas de cobertura mediática y a la falta de una larga historia, al ser esta formada tan solo en 2013.

Geissler también señala que en Alemania –donde los partidos raramente alcanzan mayorías absolutas por lo que necesitan formar coaliciones gobernantes– un paisaje de seis partidos es inherentemente más "complicado" que una situación con menos partidos.

Los partidos pequeños podrían beneficiarse del contragolpe electoral

La elección del 24 de septiembre es disputada entre seis partidos que luchan por los escaños en el Parlamento y por las coaliciones mayoritarias que permitirán la elección de un canciller. Alemania está gobernada actualmente por la llamada gran coalición de la CDU-CSU y los Socialdemócratas. Y si se revisa la historia, podría haber un contragolpe electoral.

Siegel dijo que los pequeños partidos "tendrán la oportunidad de beneficiarse de la situación". Geissler ve un escenario similar en desarrollo en las últimas encuestas. "Puedo imaginar que tanto la CDU-CSU como el SPD perderán un apoyo significativo antes de las elecciones", dijo. "La tendencia es hacia los partidos más pequeños".

El éxito para todos los partidos, pero especialmente para los más grandes, dependerá de lo bien que puedan movilizar a sus votantes habituales. Eso hace que predecir qué combinaciones de partidos habrá para formar una mayoría en el Parlamento será aún más complicado. "El problema siempre es averiguar quién va a llegar a las urnas", admite Matuschek.

El número relativamente alto de alemanes que votarán temprano por correo, estimado en alrededor de un tercio, podría favorecer a partidos con seguidores incondicionales. En cualquier caso, aunque casi todo el mundo está dando a Merkel como la ganadora final, y la elección a menudo ha sido criticada como aburrida, hay mucho suspenso sobre qué coaliciones surgirán. "Como encuestador, es imposible para mí considerar cualquier elección aburrida", dijo Siegel. "Si lo hiciera, estaría en el trabajo equivocado".

Autor: Jefferson Chase (few/el)