La iniciativa del ministro alemán del Trabajo, Franz Müntefering, de elevar gradualmente la edad de jubilación de los 65 a los 67 años, no agrada desde luego a la mayoría de los germanos. El 75% de la población germana preferiría irse a disfrutar de sus pensiones ya a los 58 años, según un sondeo publicado por un consorcio de seguros. Los encuestados estarían dispuestos, a lo sumo, a esperar a cumplir 63 abriles. Pero dichas expectativas ciudadanas están en contradicción con la realidad, por lo menos a juicio del gobierno de Berlín.

Los mayores de 50

En vista de que la curva demográfica hace prever que aumentarán los déficits en las arcas de las pensiones, ya que la gente vive más años, Müntefering considera que su plan es el único que permitirá asegurar a futuro el pago de las jubilaciones. Pero el ministro ha tenido que soportar una serie de críticas, incluso provenientes de las filas de sus propios correligionarios socialdemócratas. Por ejemplo, algunos dicen que debería excluirse de la norma a quienes realizan labores especialmente pesadas, por ejemplo en el sector de la construcción. Otros argumentan que no se saca nada con elevar la edad de jubilación si no hay trabajo para la gente mayor.

Muntefering defendió este jueves el proyecto, ya aprobado por el gabinete de gobierno, asegurando en un debate parlamentario que "es el camino correcto" y se continuará avanzando por él. Aclaró, eso sí, que quienes hayan cotizado en el sistema de pensiones por 45 años podrán seguir jubilándose a los 65 y admitió que se podrían revisar detalles de las actuales disposiciones sobre la incapacidad laboral. Por otra parte, también el ministro está consciente de que sus planes tendrán sentido siempre y cuando la gente mayor tenga posibilidad de trabajar. Por eso habló de un programa "50 +", para fomentar las posibilidades de acceso de las personas de más de 50 años al mercado laboral.

La realidad en cifras

La realidad existente actualmente en Alemania, en todo caso, tiene bastante poco parecido con el panorama que pinta el ministro del Trabajo. De acuerdo con estadísticas de los fondos de pensiones, que datan de 2004, los alemanes se jubilan, en promedio, a los 60,8 años. La cuota de ocupación va decreciendo ostensiblemente a mayor edad. En el segmento de entre 50 y 54 años, trabaja el 73,8% de la población activa. La cifra se reduce al 25% en el grupo de entre 60 y 64 años. Y cambiar este cuadro no será sencillo en un país que sigue agobiado por el desempleo.