El nombramiento de Boris Pistorius, dado a conocer este 17 de enero por el canciller alemán, Olaf Scholz, fue una sorpresa para la mayoría de los expertos políticos. Abogado de formación, desde 2013 es ministro del Interior en el estado federado de Baja Sajonia.

El año de mandato de Lambrecht fue una sucesión de escándalos y declaraciones desafortunadas. Tuvo que asumir las críticas por dudas de Berlín sobre enviar armamento pesado a Ucrania. Entre sus errores están llevar a su hijo adulto a un viaje oficial en un helicóptero militar, y un mensaje de Año Nuevo sobre la guerra en Ucrania, casi inaudible por los fuegos artificiales que estallaban de fondo.

En 2020, Kramp-Karrenbauer disolvió una compañía del Comando de Fuerzas Especiales (KSK) después de que la Policía incautara armas y municiones durante una redada en la propiedad de un soldado vinculado a redes de extrema derecha. Durante su etapa como ministra de Defensa, Kramp-Karrenbauer pidió disculpas a los soldados que, durante décadas, sufrieron discriminación por su orientación sexual.

El mandato de Ursula von der Leyen en Defensa suele estar vinculado a una revisión del personal, el material y las finanzas para modernizar la Bundeswehr. Mientras ella estuvo en el cargo, la Bundeswehr inició su lucha contra el "Estado Islámico" (EI ). Además, se creó una nueva área de organización militar para hacer frente a la ciberguerra.

Thomas de Maizière dio forma a la Bundeswehr tras la suspensión del servicio militar obligatorio. En 2011, dio a conocer sus planes para reducir el número de efectivos, recortar la burocracia y eliminar la ineficacia del Ministerio Federal de Defensa, convirtiendo el Ejército en una fuerza profesional. Aliado de la canciller Angela Merkel, pasó a ser ministro del Interior.

Karl-Theodor zu Guttenberg tuvo que hacer frente a las consecuencias de un mortífero ataque aéreo en Kunduz, pero fue absuelto por la inadecuada política de comunicación del Ministerio de Defensa sobre ese incidente. Supervisó la suspensión del servicio militar obligatorio en 2011, pero dimitió después de que se descubriera que había plagiado parte de su tesis doctoral.

Jung rechazó las exigencias estadounidenses de que Alemania participara en combates en el sur de Afganistán y optó, en lugar de eso, por el despliegue de una fuerza de reacción rápida en el norte. Asumió la responsabilidad política del caso Kunduz, cuando un caza estadounidense impactó dos camiones cisterna de combustible capturados por insurgentes talibanes, matando a más de 90 civiles.

Peter Struck acuñó la muy citada frase de que "Alemania también es defendida en el Hindú Kush". Supervisó la renovación de la Bundeswehr para convertirla en una fuerza de combate más ágil, capaz de responder a conflictos regionales de menor envergadura. Bajo Struck la Bundeswehr fue reducida en más de un 10% hasta 2010, quedándose con 250.000 efectivos.

Con Rudolf Scharping, la Bundeswehr participó en los ataques aéreos de la OTAN contra Serbia. Esa fue la primera vez que soldados alemanes operaron fuera de Alemania desde la II Guerra Mundial.

Bajo el mandato del antiguo profesor de inglés Volker Rühe, la Bundeswehr inició gradualmente sus misiones en el extranjero, fuera del territorio de la OTAN. Con su apoyo a las misiones de las Naciones Unidas en Camboya, Somalia y los Balcanes, las Fuerzas Armadas adquirieron su primera experiencia de despliegue en el extranjero.

Gerhard Stoltenberg dirigió el Ministerio de Defensa de Alemania Occidental en el momento de la reunificación, y asumió el mando de las Fuerzas Armadas de toda Alemania, el 3 de octubre de 1990. El Ejército Popular Nacional de Alemania Oriental se fusionó con la Bundeswehr, abandonando así el Tratado de Varsovia, la alianza de defensa oriental, para incorporarse a la OTAN.

Rupert Scholz continuó la política de distensión entre los dos bloques militares justo antes del colapso de la Unión Soviética. Fue sustituido en una remodelación del Gabinete en 1989, pero más tarde saltó a los titulares al declarar, en 2007, que consideraba que Alemania debía esforzarse por convertirse en una potencia nuclear.

Antiguo piloto de caza, Wörner fue posteriormente Secretario General de la OTAN. En 1983, Wörner fue criticado por el escándalo del general alemán Günter Kiessling, acusado falsamente de homosexual por el servicio secreto militar. Wörner ordenó la jubilación anticipada de Kiessling, ya que en aquella época la homosexualidad se consideraba un riesgo para la seguridad.

Hans Apel fue el primer ministro de Defensa de Alemania Occidental que no había servido en el Ejército. Durante su mandato se tomó la Decisión de Doble Vía de la OTAN, que ofrecía al Pacto de Varsovia una limitación mutua de misiles balísticos en 1979. Se combinó con la amenaza de la OTAN de desplegar más armas nucleares de medio alcance en Europa Occidental.

Georg Leber sirvió en la Fuerza Aérea alemana durante la Segunda Guerra Mundial. El líder sindical gozaba de gran estima entre las bases de la Bundeswehr. Supervisó la ampliación del Ejército y la creación de las universidades de la Bundeswehr en Múnich y Hamburgo. Leber dimitió tras asumir la responsabilidad de un caso de espionaje de Alemania Oriental en su ministerio.

Helmut Schmidt, oficial en la Segunda Guerra Mundial, exalcalde de Hamburgo y, más tarde, ministro de Finanzas y canciller de Alemania, fue el primer miembro de los socialdemócratas de centroizquierda en convertirse en ministro de Defensa. Durante su mandato, el tiempo de servicio de los reclutas militares se redujo de 15 a 8 meses.

Gerhard Schröder había sido primero ministro del Interior, y luego de Asuntos Exteriores, antes de hacerse cargo del Ministerio de Defensa bajo el canciller Kurt-Georg Kiesinger. En 1969 se presentó como candidato a presidente de Alemania, pero fue derrotado por un estrecho margen por el candidato de centroizquierda Gustav Heinemann.

Desde el principio, la Bundeswehr participó en muchas misiones civiles, como misiones de rescate en catástrofes provocadas por inundaciones y terremotos. Sus misiones humanitarias comenzaron ya a mediados de la década de 1960, bajo Kai-Uwe von Hassel, que supervisó la expansión y consolidación gradual de las Fuerzas Armadas de Alemania Occidental.

El conservador bávaro ocupó diversos cargos gubernamentales entre 1953 y 1969. En 1961, él y su partido, la Unión Social Cristiana (CSU), cayeron bajo sospecha de aceptar sobornos del fabricante estadounidense de aviones de combate Lockheed para organizar la compra de 900 cazas F-104G por parte de Alemania Occidental. Strauss y la CSU niegan las acusaciones.

Theodor Blank, el tercero de los diez hijos de un carpintero, fue reclutado por la Wehrmacht al estallar la II Guerra Mundial en 1939 y ascendió a teniente primero. Este católico acérrimo fue uno de los fundadores de la CDU en 1945. Tras su breve mandato como ministro de Defensa, fue ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, desde 1957 hasta 1965.