El magnate tecnológico Mike Lynch es una de las seis personas desaparecidas de un yate hundido en Sicilia. Recientemente había tratado de dejar atrás una debacle en Silicon Valley que había empañado su legado como un icono del ingenio británico.

Lynch, de 59 años, vio crecer su fortuna cuando vendió Autonomy, una empresa fabricante de software que fundó en 1996, a Hewlett-Packard (HP). La operación fue valuada en 11 mil millones de dólares en 2011. Pero el acuerdo rápidamente se convirtió en un lastre para el propio Lynch, después de que fue acusado de manipular las cuentas para realizar la venta y despedido por la entonces CEO de HP, Meg Whitman. Fue absuelto de los cargos en cortes estadounidenses el pasado mes de junio, pero aún enfrenta una factura potencialmente enorme derivada de un caso civil en Londres.

Una batalla legal que duró una década resultó en su extradición desde el Reino Unido para enfrentar cargos criminales por supuestamente diseñar un fraude masivo contra HP. Lynch negó rotundamente haber cometido algún delito, afirmando que lo estaban convirtiendo en un chivo expiatorio de los propios errores de HP, una postura que mantuvo mientras testificaba ante un jurado durante un juicio de dos meses y medio en San Francisco a principios de este año.

Evidencia insuficiente

Los fiscales del Departamento de Justicia de Estados Unidos llamaron a más de 30 testigos en un intento de probar las acusaciones de que Lynch incurrió en duplicidad contable que estafó miles de millones de dólares a HP. El juicio terminó reivindicando a Lynch y este se comprometió a regresar al Reino Unido para explorar nuevos proyectos de innovación.

Aunque evitó una posible sentencia de prisión, Lynch aún enfrentó el caso civil en Londres que HP ganó en su mayor parte en 2022. Los daños y perjuicios en ese caso no se han determinado, pero HP está pidiendo 4 mil millones de dólares de indemnización.

Lynch ganó más de 800 millones de dólares con la venta de Autonomy. Antes de relacionarse con HP,  era ampliamente aclamado como un visionario o como la versión británica del cofundador de Microsoft, Bill Gates, y del cofundador de Apple, Steve Jobs.

Mike Lynch, un matemático formado en Cambridge, dejó su huella al dirigir Autonomy, que creó un motor de búsqueda que podía analizar correos electrónicos y otros documentos empresariales internos para ayudar a las empresas a encontrar información vital más rápidamente.

El crecimiento constante de Autonomy durante su primera década dio como resultado que Lynch recibiera uno de los honores más altos del Reino Unido, la Orden del Imperio Británico en 2006.

el(AP)