América Latina y el Caribe viven una "de las mayores y más complejas crisis de migración infantil del mundo", con un récord mundial de niños que cruzan por sus principales puntos de tránsito, alertó este jueves Unicef.

Un 25% de migrantes de la región son menores de edad, frecuentemente no acompañados, frente a 15 % a escala mundial, según un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que apunta a la pobreza, la violencia y la degradación del medio ambiente como causas del éxodo masivo.

Los menores de 11 años constituyen 91% de los niños y adolescentes que cruzan por los tres puntos álgidos de tránsito migratorio: la peligrosa e inhóspita selva de Darién entre Colombia y Panamá, el norte de América Central, y México, según el informe El rostro cambiante de la niñez migrante en América Latina y el Caribe.

En los primeros seis meses de 2023, más de 40.000 menores y adolescentes cruzaron la selva de Darién. Por su parte, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos registró en el primer semestre de este año 83.000 menores, frente a los 149.000 de 2021 y los 155.000 de 2022.

La situación de la infancia migrante en la región "no tiene parangón por su complejidad y magnitud", advirtió el director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Gary Conille, en una conferencia de prensa.

Es un "problema continental" que requiere una "respuesta unificada", advirtió.

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