Las noticias sobre el fin de grandes consorcios como el de la empresa constructora Holzmann, la empresa constructora de zeppelines Cargolifter o el imperio de medios de comunicación de Leo Kirch son sólo la espectacular punta del iceberg. En el 2001 fueron cerca de 32.300 las empresas que quebraron y se estima que esta tendencia no sólo se prolongará sino que incluso se agudizará . Los pronósticos de los analistas más optimistas hablan de posibles 37.000 nuevas quiebras para el año en curso.

El fantasma de las quiebras ronda en Alemania y se autoalimenta de un círculo vicioso difícil de romper. El alto nivel de desempleo, los temores generalizados entre la población con la consecuente caída del consumo y la mala moral de pago son sólo tres factores, causa y efecto a la vez del creciente nivel de quiebras.

Ante la incertidumbre es preferible ahorrar

En el 2001, según datos de la Oficina Alemana de Estadísticas, el volumen de ventas del sector comercio registró un descenso real del 0,7 % a 378,5 mil millones de euros. En el primer mes de este año se volvió a registrar un retroceso del 1,8 por ciento. La respuesta directa y visible de los consumidores ha sido ponerse en huelga, lo que tendrá como resultado, según los especialistas, que tan solo en el sector comercial se registren entre 6000 y 8000 nuevas quiebras. Pero no sólo este sector se ve afectado. La misma tendencia se registra en el área de la construcción y la de los transportes.

En la industria del transporte se registraron en el 2001 cerca de 1600 nuevas quiebras. Y sea cual sea el sector, son por lo general las empresas pequeñas y medianas las más afectadas. Es decir el motor de la economía.

Mala moral de pago

En respuesta a la debilidad coyuntural, a la caída del consumo y la incertidumbre generalizada, también los bancos han optado por restingir la concesión de créditos, lo que cierra el círculo vicioso. Los consumidores no gastan, las empresas, especialmente las más pequeñas, no cuentan con un flujo de capital, ni tampoco con créditos frescos, por lo que no pueden pagar sus cuentas pendientes, perjudicando al resto de sus abastecedores.

No sorprende, tomando en cuenta estos factores, que sean las empresas las que peor moral de pago tengan. Según un estudio publicado por una de las mayores agencias calificadoras de créditos alemanas, en el 2001 los acreedores, tuvieron que acudir 1,33 millones de veces a la justicia para lograr que se les pagaran las cuentas pendientes, un impresionante aumento del 17,5 por ciento frente al año 2000.

Tendencia a nivel europeo

Pero no sólo en Alemania se registra un incremento en el nivel de quiebras. Según la Asociación , en toda Europa se registraron en el 2001 cerca de 200.000 quiebras, lo que representa un incremento del 5,9 por ciento frente al año previo. Junto con Alemania se encuentran a la cabeza de la lista Holanda, Dinamarca e Irlanda. Como consecuencia de las quiebras, 1,4 millones de personas perdieron sus empleos a nivel europeo. Lo mismo que en Alemania, las grandes quiebras como por ejemplo la de la aerolínea Swissair, la del consorcio francés de productos electrodomésticos Moulinex o la de la empresa ferroviaria británica Railtrack, fueron las excepciones y el grueso de las insolvencias se concentró en el área de la mediana y pequeña industria.