Esta medalla, por ejemplo, colgará del cuello de uno de los integrantes del equipo ganador de voleibol masculino. Esto se reconoce por el grabado en la medalla.

Lo que al final es una obra de arte, primero nace en las cabezas de los diseñadores y sobre todo en la computadora. Así fueron creadas las medallas para Río. De un lado, muestran a la diosa de la victoria Nike, así como el Estadio Panathinaikó en Atenas y la Acrópolis. Del otro lado, se ve el logo de los Juegos Olímpicos, enmarcado por hojas de laurel.

Estas son las manos del artesano y artista Nelson Carneiro. En esta imagen prepara la plantilla para el estampado de las medallas. Quizá al futuro propietario de esta presea le tiemblen aún más las manos de emoción cuando la reciba.

Hasta que la medalla esté lista pasa por varias etapas. Al final, las medallas son bañadas en ácido. Esto se hace para que los residuos no deseados desaparezcan de la superficie.

Participantes de Juegos Olímpicos anteriores han dicho que las medallas de plata y bronce son mucho más bonitas que las de oro. Será cuestión de gusto, pero no se puede negar que el segundo ganador también es siempre el primer perdedor. Al menos algunos deportistas seguramente se sentirán así.

“Casa da Moeda do Brasil” se llama la fábrica en Río de Janeiro que fue escogida por el Comité de los Juegos Olímpicos para la producción de las medallas. Independientemente de lo que se pueda pensar acerca de la sostenibilidad de estos eventos, es evidente que para la empresa local el encargo ha sido muy beneficioso.

Hablando de sostenibilidad, las medallas de oro han sido producidas aplicando estrictos criterios de sostenibilidad. Las de plata y bronce están compuestas en un 30 por ciento por materiales reciclados, según los organizadores de los JJ. OO. Para las cintas de las medallas se usaron exclusivamente materiales reciclados.

Las medallas para los Juegos Paralímpicos contienen cascabeles que producen un determinado sonido al ser agitadas. Así también los atletas ciegos podrán reconocer la medalla de oro, plata o bronce. El sonido de la presea de oro es el más fuerte y el de la de bronce el menos fuerte.

Según el sitio de internet de los JJ. OO. de Río 2016, el diseño de las medallas simboliza “la relación entre la fuerza de los héroes olímpicos y la fuerza de la naturaleza”. 2.488 medallas han sido producidas para Río: 812 de oro, 812 de plata y 864 de bronce.

“El ganador se lo lleva todo”, dice una canción del grupo ABBA. Pero no solo las preseas de oro son codiciadas, sino también las medallas de plata y bronce. Los Juegos Olímpicos en Río de Janeiro empiezan el 5 de agosto.