Bernd Gaiser, un activista de toda la vida, creó el Orgullo de Berlín en 1979. Gaiser dijo al diario "Die Zeit" en 2018 que muchos se dieron cuenta de que "solo cuando nosotros, como hombres y mujeres homosexuales, salimos y nos enfrentamos a la sociedad, podemos forzarla a cambiar sus actitudes hacia nosotros". Cerca de 500 personas participaron en la primera marcha.

Cada año, el Orgullo de la capital alemana aborda un tema distinto, que se decide por medio de una discusión ciudadana. En 1998, por primera vez, la celebración de volvió política. "Demandamos igualdad de derechos" fue el lema. Las parejas homosexuales no podían contraer un vínculo civil en Alemania, hasta que en 2001 se cambió la ley.

En Alemania, el Orgullo también es llamado "Christopher Street Day" o CSD. Christopher Street es la calle de Nueva York donde estaba el local Stonewall Inn. A primeras horas del 28 de julio de 1969, la policía realizó una violenta redada dentro de ese famoso bar de ambiente. Las protestas de gais y lesbianas por el uso excesivo de la fuerza policial se conocen como los disturbios de Stonewall.

En febrero de 2001, las parejas del mismo sexo lograron que la legalización de las uniones civiles, en gran medida gracias a los esfuerzos del Partido Socialdemócrata, que estaba en el poder y pudo aprobar la ley a pesar de las protestas de la Unión Demócrata Cristiana. El presidente del Bundestag, el socialdemócrata Wolfgang Thierse, asistió ese año al Orgullo de Berlín en señal de solidaridad.

En 2014, mientras se intensificaba la lucha por la legalización de los matrimonios homosexuales, el comisionado de Policía del estado federado de Brandeburgo arriesgó sanciones disciplinarias por marchar en el Desfile del Orgullo con su uniforme sin la debida autorización. Con el paso de los años, la marcha berlinesa se ha convertido en la mayor celebración de este tipo en el mundo.

La celebración de 2017 fue la última antes de que el matrimonio homosexual se legalizara en Alemania, lo que ocurrió en octubre, después de que la canciller Angela Merkel hallara una forma de permitir ese cambio sin tener que proponerlo ella, lo cual habría rechazado su base electoral conservadora. Pese a los cambios, la comunidad LGBTI sigue enfrentando discriminación, como en la adopción.

De los 500 participantes que se registraron en el Orgullo de Berlín de 1979 a los 500.000 que se suman en la actualidad hay un salto enorme. Se ve en esto una evolución que se explica por múltiples factores, entre ellos el que la celebración ya no se circunscribe a la comunidad LGBTI, sino que se ha abierto a todo el mundo. En la foto, la Miss CSD de este año.

La celebración es política, y las causas que se defienden en cada Christopher Street Day ya no solo competen a la comunidad LGBTI, sino a toda la sociedad. Por ejemplo, en esta foto una participante en la marcha sostiene una pancarta que se relaciona con las luchas ambientalistas: "¡Evita la basura plástica!".