“Lo que siempre quiso saber sobre los judíos y nunca se atrevió a preguntar”: así reza el subtítulo de la actual exposición “Toda la verdad”, en el Museo Judío de Berlín. Pero, en lugar de respuestas, se obtienen más preguntas, provocativas y llenas de humor, cuyos intentos de explicación se plasmaron en textos, citas y objetos.

Setenta kipás flotantes reciben al visitante al inicio del recorrido por la exposición. Algunas de ellas, las ortodoxas, son un símbolo religioso. Otras están impregnados de la cultura comercial o promueven figuras de video juegos, y algunas llevan la estrella de Mercedes Benz, demostrando que la religión no es una isla fuera de la realidad.

A la pregunta sobre quién puede considerarse judío y quién no, el exprimer ministro israelí David Ben Gurión respondió cierta vez: “Para mí, judío puede ser cualquiera que esté lo suficientemente loco como para considerarse judío”. En la muestra se puede adivinar en doce fotografías de personalidades famosas si se trata de un judío o no. Las respuestas aparecen al dorso.

Día a día, los judíos colocan cientos de trozos de papel con plegarias en las grietas del Muro de los Lamentos, en Jerusalén, los que simbolizan su unión con Dios. Pero alguna vez hay que hacer lugar para nuevas oraciones, como muestra este collage fotográfico. Los papeles se entierran finalmente al pie del Monte de los Olivos.

Eso es algo que los visitantes de la muestra deben decidir por sí mismos. ¿Les parece gracioso reírse de algunos aspectos del Holocausto que a veces son tema para algunos comediantes o series de televisión? En la pared, un afiche de la historieta de Dave McElfatrick sobre las dificultades de salir con una chica judía de un campo de concentración.

En la muestra se expone también la diversidad de las relaciones germano-israelíes. Junto a un regalo oficial del presidente alemán, Joachim Gauck, se colocó un delantal de cocina y una receta de tortilla alemana de papas ralladas de Tom Franz, un alemán que ganó un duelo televisivo culinario y se transformó en uno de los alemanes más famosos de Israel.

En la parte trasera de la vitrina con objetos sobre la relación especial entre Alemania e Israel se puede ver el original del Tratado de Luxemburgo, de 1952, firmado por Konrad Adenauer y Moshe Scharett, en el que Alemania se compromete a pagar una reparación económica a las víctimas del nazismo por una suma de 3.000 millones de marcos.

Los objetos sobre placas de cerámica simbolizan la superstición, y no solo son conocidos por los judíos: el gato negro, el trébol de cuatro hojas, las herraduras y el número cabalístico siete. A la instalación de Michal Adler-Shalev la complementa una cita: “El hombre civilizado pierde fácilmente su religión, pero rara vez sus supersticiones”, de Karl Goldmark, compositor y violinista (1830-1915).

¡Pero claro que sí! La prueba es la pieza “Judíos en la vitrina”, donde un judío en persona responde las preguntas de los visitantes. Con eso, la exposición ofrece la posibilidad de obtener respuestas de primera mano a los interrogantes.

Para algunos es un rito barbárico que atenta contra los derechos humanos, y para otros es simplemente parte de su religión. La circuncisión de niños varones fue hace poco tema de debate en Alemania, luego de que un tribunal la consideró una agresión física, a lo que siguieron protestas y camisetas con la leyenda: “Estamos circuncidados”, o distintivos donde se leía “Fuera la piel, arriba el kipá”.

De los judíos se dicen muchas cosas. En la exposición en el Museo Judío de Berlín, la gente puede decidir por sí misma cuál de sus prejuicios ve confirmado más fehacientemente. Tirando una moneda, que reciben a la entrada de la muestra, pueden decidir si creen que los judíos son buenos para los negocios, amantes de los animales, influyentes, inteligentes o bellos.

Es considerada una de las sinagogas más antiguas de toda Europa. La suerte permitió que el templo, construido cerca de año 1100, sobreviviera la agitada Edad Media y las numerosas persecuciones a la comunidad judía. Fue usada como almacén y sala de baile. Solo en la última década del siglo pasado fue reconocido su origen. En 2009 reabrió sus puertas en calidad de museo.

Los primeros asentamientos judíos en Alemania tuvieron su sede en la ruta Norte-Sur de Reania, entre Speyer, Maguncia y Worms. En el patio de la sinagoga de Worms se ubica uno de los cementerios judíos más antiguos de Europa. Algunas de las lápidas datan del siglo XI.

La primera comunidad judía de Baviera se ubicó en Ratisbona. En la Edad Media, era una de las más importantes de Europa. Esta obra en cemento blanco recuerda a la primera sinagoga, cuyos planos reproduce. El templo fue destruido en 1519. En 1995 fueron descubiertos restos muy antiguos y se hizo construir un centro de información bajo la superficie.

La sinagoga de Bayreuth tiene una historia muy distinta. El recinto funcionó desde 1715 como una sala de ópera. Posteriormente, la comunidad judía lo mandó adaptar para convertirlo en sinagoga. Es el único templo judío en estilo barroco en Alemania que funciona aún como sede religiosa.

En esta parte de lo que hoy es la Baja Sajonia, la comunidad judía recibió apenas en 1737 los primeros permisos para construir sinagogas. De ese tiempo data la edificación, de exterior aparentemente austero. Los interiores fueron construidos en estilo barroco tardío. Como muchas otras sinagogas, la de Celle fue destruida en 1938. Dese 1974 sirve de nuevo como templo de la fe judía.

El inicio del siglo XX trajo consigo una ola liberal dentro de la comunidad judía de Alemania, De esa época data esta edificación en estilo egipcio-asirio. Ni los pogromos ni la Segunda guerra Mundial pudieron destruirla por completo. Hasta la fecha, sirve como símbolo de una época dorada en la vida de la comunidad judía en Alemania.

La vieja sinagoga de Essen fue construida entre 1911 y 1913. Era una de las edificaciones judías más relevantes de Alemania. En 1938 fue severamente dañada por los nazis. Luego de la guerra sirvió como Casa del Diseño Industrial y, luego, como monumento y centro de documentación. Hoy es la Casa de la Cultura Judía.

En muchas ciudades alemanas, las sinagogas fueron destruidas por completo en 1938. Eso mismo sucedió en Dresde, cerca del famoso Semperbau. En 2001 se construyó un nuevo templo judío, en el sitio original de la antigua sinagoga. El cubo ligeramente inclinado garantiza la orientación del templo hacia Jerusalén, según los preceptos de la Torá.

En Múnich se escribió también un nuevo capítulo en la historia germano-judaica. En 2006 fue inaugurada la sede de la comunidad, con su nueva sinagoga Ohel Jakob, así como el Nuevo Museo Judío, financiado por la propia ciudad. La comunidad judía de Múnich está compuesta por 9.000 personas y es una de las más grandes de Alemania.

Con 10.000 miembros, la comunidad judía de Berlín es de nuevo la más grande de Alemania. Su templo principal se ubica en la calle Rykestraße, un edificio de ladrillo en estilo neo-románico construido entre 1903 y 1904. Cuenta con lugar para 2.000 personas y es, junto con la Gran Sinagoga de Budapest, la más grande de su tipo en Europa.