Científicos han descubierto siete nuevas especies de ranas en Madagascar y afirman que los agudos silbidos que emiten son como los efectos de sonido de la legendaria serie "Star Trek". La mayoría de la gente asociaría las ranas con el croar, pero los animales recién identificados emiten silbidos especiales similares a los de los pájaros en su comunicación con otras especies de ranas Boophis.

Estos sonidos recordaron al equipo de investigación, dirigido por el profesor Miguel Vences de la Technische Universität Braunschweig, Alemania, a la serie de ciencia ficción en la que se utilizan efectos de sonido similares, por lo que los animales han sido bautizados en honor a siete de los personajes de la serie.

Homenaje a los capitanes de Star Trek

"Bautizamos a las ranas en honor a Kirk, Picard, Sisko, Janeway, Archer, Burnham y Pike, siete de los capitanes más emblemáticos de la serie de ciencia ficción", agregó Vences.

El profesor adjunto Mark Scherz, del Museo de Historia Natural de Dinamarca en la Universidad de Copenhague, autor principal del estudio, dijo: "Estas ranas no sólo suenan como efectos de sonido de 'Star Trek', sino que también parece apropiado que para encontrarlas, a menudo hay que hacer un largo recorrido [tal es el significado de la palabra trek en inglés, N. de la Red.]".

"Algunas especies se encuentran en lugares accesibles para los turistas, pero para encontrar varias de ellas, tuvimos que emprender grandes expediciones a fragmentos remotos de bosques y picos de montaña. Hay una verdadera sensación de descubrimiento y exploración científica aquí, que creemos que está en el espíritu de Star Trek".

Los investigadores dicen que los llamados de estas ranas sirven a la especie para transmitir información sobre la idoneidad de la rana macho como pareja para las hembras. El grupo que encontraron vive en la selva tropical a lo largo de arroyos de rápido caudal en las regiones más montañosas de Madagascar, un fondo ruidoso que puede explicar por qué las ranas llaman en tonos tan altos.

Tonos para imponerse al ruido ambiental

Para aquellos que no son fanáticos de Star Trek, los llamados pueden sonar como un pájaro o un insecto. El Dr. Jorn Kohler, conservador principal de zoología de vertebrados en el Hessisches Landesmuseum Darmstadt, Alemania, dijo: "Si las ranas simplemente croaran como nuestras ranas europeas familiares, tal vez no serían audibles debido al sonido del agua que corre de los ríos cerca de los cuales viven. Sus agudos trinos y silbidos se destacan sobre  todo ese ruido".

Los investigadores esperan que sus hallazgos, publicados en la revista Vertebrate Zoology, fortalezcan los esfuerzos de conservación en las selvas tropicales de Madagascar.

Editado por Enrique López con información de AP y la revista científica Vertebrate Zoology