El número de muertos aumentó a nueve tras los últimos hallazgos, dice la agencia de noticias Yonhap citando a la guardia costera. La presidenta surcoreana Park Geun-hye visitó el lugar del accidente y ofreció el apoyo disponible a la operación de rescate.

La prioridad de los equipos de rescate y los buzos es buscar en el interior del barco a los 287 desparecidos, algo que no está resultando fácil debido a las fuertes corrientes y las turbias y frías aguas a unos 12 grados Celsius de temperatura. Tras diez intentos, los buzos de la Marina y la guardia costera no pudieron entrar en el barco.

325 escolares iban de paseo a a visitar la turística isla de Jeju

El ministro de Seguridad, Kan Byung-kyu, dijo a la prensa que las difíciles condiciones suponen "enormes obstáculos" a los esfuerzos de rescate y las operaciones de buceo fueron suspendidas, según Yonhap. La visibilidad submarina era de sólo 20 centímetros, según la agencia de noticias Xinhua.

Las posibilidades de encontrar supervivientes en un agua a 12 grados son bajas, señalaron los equipos de rescate citados por el diario "The Korea Herald". Hasta ahora 179 personas fueron rescatadas, 50 de ellas heridas, informó Yonhap.

La cifra de personas que viajaban a bordo del ferry "Sewol" fue corregida de 460 a 475, entre ellos 325 alumnos de una escuela que iban a visitar la turística isla de Jeju, en el sur del país y a unos 80 kilómetros de tierra firme.

Koh Myung-seok, un oficial de la guardia costera dijo a la prensa que el barco tomó una ruta ligeramente diferente a la recomendada por el gobierno, según Yonhap. Además habría hecho un giro inesperado. Unos 169 barcos y 29 aviones del Ejército y la guardia costera, así como barcos de pesca, participan en las operaciones de búsqueda, según Yonhap. Más de 550 buzos están operativos.

JOV (dpa, Reuters)