“Hace semanas que vemos al EI en retirada. Ahora tenemos que redoblar esfuerzos en Irak y Siria y acordar una estrategia coherente”, dijo el titular francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian, luego de su primera consulta estratégica con sus homólogos de Estados Unidos, Australia, Holanda, Italia, Reino Unido y Alemania. Tras los más recientes éxitos, “tenemos que recuperar y liberar de la tiranía del EI a Al Raqa y Mosul”, agregó. Al mismo tiempo, habría que reforzar a las fuerzas iraquíes para que puedan defender esas reconquistas.

Por una “victoria sostenible”, “pese a Rusia”

Desde los atentados de noviembre en París, la cooperación entre Francia y EE. UU. es más fuerte que nunca, aseguró el titular estadounidense, Ashton Carter, quien definió tres objetivos para conseguir una “victoria sostenida sobre el EI”: desalojarlo de los territorios ocupados en Irak y Siria (especialmente de sus centros de poder, Al Raqa y Mosul), destruir sus “metástasis” en el resto del mundo y proteger de ellos a la población.

¿Cómo? “Discutimos nuestros planes y las capacidades civiles y militares necesarias”, refirió Carter. A la reunión asistió un quórum reducido, sin los socios árabes, sobre cuyo compromiso con las acciones militares, no militares y de protección de los países vecinos Carter se manifestó decepcionado. La lucha contra el EI necesita refuerzos, así que el titular estadounidense invitó a Bruselas, para mediados de febrero, a 26 Estados además de Irak. En el marco de la reunión de ministros de Defensa de la OTAN, EE. UU. quiere pedir más compromiso y aportes concretos, incluidas ayudas financieras y para la reconstrucción.

Además, “esperamos que Rusia se concentre en el EI”, respondió Le Drian a quejas sobre las víctimas civiles de bombardeos rusos en Siria, destacando que habló en diciembre con su homólogo ruso, pero que será difícil coordinarse si no se coincide en los objetivos. “Tratamos, sobre todo, de que nuestras operaciones no se crucen. Rusia va por el rumbo estratégico y –en parte− también táctico equivocado”, agregó Carter.

¿Objetivos militares alcanzables?

“Costará tiempo y esfuerzo, pero podemos vencer al EI en Irak y Siria en un plazo previsible”, aseguró el general retirado Dominique Trinquant, exjefe de la misión francesa en Nueva York, hoy asesor militar, con la vista en un horizonte de al menos dos años. Aunque es difícil verificar los informes de que el EI ha perdido a manos de la coalición hasta el 40 por ciento de su territorio en Irak y hasta el 10 por ciento en Siria, Trinquant lo considera probable. Pero no se trata de la cantidad, sino de la calidad de la reconquista, advierte: “Recuperar una ciudad como Al Raqa es más importante que tomar 50 kilómetros cuadrados de costa.”

Las más recientes operaciones del gobierno iraquí han sido alentadoras. Le toca ahora a la coalición invertir más en instruir a sus soldados, insiste Trinquant y resalta que, en su opinión, el principal problema de esta lucha contra el EI está en la decisión occidental de no emplear tropas terrestres. Ello obliga a depender de las tropas gubernamentales iraquíes y los combatientes kurdos en Siria para completar la expulsión de la milicia terrorista tras los bombardeos. “Nuestras sociedades han olvidado que los soldados tienen que dejar víctimas y, quizás, morir en combate”, dice el exgeneral. Aunque, tras los atentados de París, observa que se han elevado las cifras de postulaciones al Ejército francés.

A largo plazo

Como sea, así se logre expulsar al EI de Irak y Siria, y hasta de Libia, con ayuda de las milicias locales, esta lucha seguirá a largo plazo, sugiere el asesor francés. Ahora, “si logramos quitarle al EI el territorio que ellos denominan su ‘Estado', habremos golpeado el corazón de su ideología”, agrega. No obstante, su núcleo duro se extenderá internacionalmente y continuará atentando contra objetivos débiles de Occidente y sus aliados, prevé Trinquant. “La lucha contra el extremismo islámico es una tarea a largo plazo”, para los próximos diez años, “aunque nuestros políticos suelen pensar a corto plazo”, lamenta.

En efecto, el ministro de Defensa francés habló en París de la lucha ideológica contra el EI, pero sin concretar modus operandi alguno. A Trinquant, por su parte, le parece indispensable, por ejemplo, dar marcha atrás a los recortes de los efectivos y gastos militares galos. Y lo mismo vale para sus vecinos: Alemania y Reino Unido han reducido también sus efectivos. Si esa tendencia no se revierte, afirma el militar, no se podrá garantizar la seguridad de la población en los próximos años.