Las encuestas dan para todo. Especialmente en una sociedad tan polarizada como lo es hoy la venezolana. No sorprende entonces que los sondeos realizados por encargo de la oposición vaticinen una ventaja del 20% para los que opinan que Hugo Chávez debe abandonar el poder. Los partidarios del presidente, en cambio, exhiben cifras opuestas: según ellos, más del 60% de la población respaldará en el referéndum revocatorio del domingo la permanencia del gobernante hasta el término de su período regular. Por consiguiente, el resultado está totalmente abierto, como hace notar el profesor Nikolaus Werz, de la Universidad de Rostock, subrayando que "nadie sabe qué pasará con el llamado voto oculto", es decir, el de aquellas personas que no necesariamente revelan su verdadera opción a los encuestadores.

Transparencia imprescindible

Pero una cosa es evidente, a juicio del catedrático de ciencias políticas y experto en Venezuela, autor de numerosas publicaciones sobre ese país: "si ninguna de las partes gana por un amplio margen, yo diría de entre 300 mil o medio millón de votos, va a haber fuertes polémicas". Y eso podría hacer tambalear el sistema democrático del país. Sin embargo, Werz no ve ese peligro en lo inmediato. "Si el resultado es claro y no hay fuertes debates sobre la calidad democrática del referéndum, entonces la democracia podrá seguir como ahora", indica en conversación con DW-World.

La transparencia resulta clave en una situación tan crítica como la que vive Venezuela. De ahí que tengan especial resonancia las advertencias de posibles irregularidades, y la gran responsabilidad que recaerá sobre los observadores extranjeros que seguirán de cerca el proceso. Uno de ellos, el cristiano-demócrata alemán Peter Weiß, subrayó que esta es la "última oportunidad para la democracia" en el país. De hecho, la oposición venezolana ya ha dicho que sólo aceptará un resultado reconocido internacionalmente.

Las posibilidades de Chávez

Al margen de las recriminaciones formuladas en la campaña y de las inquietudes en cuanto al funcionamiento del sistema electrónico que se empleará en la votación, lo cierto es que nada indica que el gobierno tenga necesidad de recurrir a trucos sucios. Según Werz, "estamos en una situación bastante sorprendente ya que, cuando la oposición empezó hace más de un año a pedir el referéndum, la crítica contra Chávez parecía más fuerte que ahora". Y menciona una de las principales razones: "en los últimos meses hemos vivido una subida del precio del petróleo y eso en un país como Venezuela tiene efectos inmediatos. Chávez ha usado esto muy hábilmente ante la población (con el programa de ayuda social conocido como misiones), y ha dicho que un voto en contra de él, sería un voto contra las misiones."

Precisamente es la acción social, con proyectos de alfabetización y asistencia médica aplicados con apoyo cubano, lo que impulsa a los sectores más pobres a respaldar al gobierno. Incluso si Chávez perdiera el domingo, podría presentar nuevamente su candidatura en las próximas elecciones presidenciales. Y nadie puede garantizar que no lograría ganar, para desesperación de los opositores, que le acusan de socavar las instituciones democráticas y de querer convertir a Venezuela en otra Cuba. Pero, por lo pronto, la atención se concentra en el referéndum revocatorio del domingo, con la esperanza de que arroje resultados amplios e inobjetables, por el bien de Venezuela.