El ministro de Defensa alemán, Karl-Theodor zu Guttenberg, está a punto de presentar un plan para reducir el número de las tropas del ejército alemán o Bundeswehr en un tercio de su tamaño actual. Zu Guttenberg estaría trabajando ya en uno de los cinco modelos diferentes para renovar las Fuerzas Armadas. Con esta medida, el Gobierno alemán pretende ahorrar alrededor de 8,3 millones de euros en materia de defensa hasta el año 2014.

Sin embargo, y de acuerdo con informaciones del diario alemán Süddeutsche Zeitung, el objetivo del ministro de Defensa alemán además de disminuir los gastos en defensa y modernizar el Ejército de cara a los retos de seguridad del país, busca también dar un paso más allá con la reducción de sus tropas: el servicio militar obligatorio pasaría a ser voluntario.

¿Adiós al servicio militar obligatorio?

Según las cifras indicadas por la agencia dpa, de los cerca de 250.000 uniformados que tiene actualmente el ejército alemán, el tamaño se reduciría a 163.500. Casi todos los soldados serían profesionales, a parte de un pequeño grupo de 7.500 voluntarios en lugar de los 60.000 soldados que hacen parte de las tropas actualmente.

Aunque el concepto de "servicio militar obligatorio" no desaparecería de la Ley Fundamental alemana, sólo se aplicaría para los jóvenes que decidan realizarlo de manera voluntaria. Según los cálculos de los planeadores de esta reforma, el servicio voluntario se incrementaría a un año - seis meses más de los que actualmente son obligatorios- y también podría ser flexible. Los voluntarios contarían además con mayores estímulos financieros, así como un acceso más fácil a instituciones de educación superior.

Voces en contra y a favor

Aunque la preferencia de zu Guttenberg no necesariamente sellará el destino del Ejército, que ha sido el centro de atención del debate dentro de la coalición gobernante de centro derecha por su actuación en Afganistán, mucho conservadores, entre ellos la misma canciller Angela Merkel, quieren mantener el servicio militar obligatorio. El vocero de la Unión Cristianosocial (CSU por sus siglas en alemán) ante el Bundestag, Thomas Silberhorn, es escéptico en cuanto al verdadero número de voluntarios que entrarían a engrosar las filas de las Fuerzas Armadas, por lo que la sostenibilidad del ejército estaría en peligro, dijo el político al diario muniquense tz.

No obstante estas críticas, el partido del ministro de Exteriores, Guido Westerwelle, (FDP por sus siglas en alemán) está de acuerdo con la abolición del servicio militar obligatorio. "Obviamente no puedo anticiparme a las discusiones al interior de la Unión, pero veo buenas posibilidades", dijo Westerwelle al diario alemán Bild am Sonntag.

El servicio militar obligatorio es considerado por algunos políticos como una institución virtuosa en la Alemania de la posguerra, que representa la presencia de "ciudadanos de uniforme" que actúan como un baluarte contra la élite militar que tomó el control durante la dictadura nazi. Hasta la década de 1990, los alemanes estuvieron obligados a servir en el ejército durante un año y medio a partir de los 18 años de edad. Pero los jóvenes podían reclamar objeciones morales al servicio militar, y optar por la posibilidad de llevar a cabo el servicio civil nacional en su lugar.

De acuerdo con los reportes de la prensa alemana, el ministro zu Guttenberg presentará su concepto el 23 de agosto de 2010, a la canciller Angela Merkel y después ante la Cámara Baja del parlamento alemán, el Bundestag.

En las últimas dos décadas, los soldados alemanes han participado en territorio extranjero en misiones internacionales en regiones en conflicto como Somalia, Kosovo, Congo y Afganistán, donde Alemania ahora tiene el tercer mayor contingente internacional.

Autora: Cristina Mendoza Weber

Editor: José Ospina Valencia