El hasta ahora director del fabricante automovilístico Volkswagen en Sudáfrica, Hans-Christian Maergner, será a partir del 1 de enero de 2004 el nuevo responsable de la compañía en Brasil, en sustitución de Paul Fleming. El consorcio germano se propone eliminar 4.000 empleos en sus fábricas de Brasil, el 16 por ciento de la plantilla, para hacer frente a la fuerte caída de la demanda de automóviles en ese país y otras naciones latinoamericanas, así como con el fin de ajustar el exceso de producción. A finales de octubre, el sector automotriz brasileño emprendió una serie de huelgas laborales, que siguieron más de 25.000 trabajadores, para reivindicar un incremento salarial del 20%. En la localidad brasileña de Taubate, donde Volkswagen fabrica los modelos Gol y Parati, la producción diaria asciende a 1.000 vehículos, mientras que en Anchieta, donde se produce el Polo y el Gol, la fabricación diaria es de 1.100 unidades.