Los equipos de rescate buscaban este miércoles (18.12.2024) supervivientes que pudieron haber quedado atrapados en edificios desplomados tras el potente sismo que impactó el martes a Vanuatu, pequeña isla en el Pacífico, donde las autoridades cuentan nueve fallecidos, en una revisión a la baja del último balance. El total de heridos supera los 200 y el de desaparecidos es indeterminado.

Hay "nueve muertos confirmados por el hospital Central Vila", informó el último balance divulgado por la oficina nacional de manejo de desastres y agregó que el número podría aumentar. No obstante, este último reporte redujo a la baja el número de víctimas, estimado en el reporte previo en 14 fallecidos, según indicó la misma oficina administrativa el martes.

Ante el grito de tres personas vivas bajo los escombros de una tienda de tres plantas que colapsó en la capital Port Vila, decenas de policías, médicos, socorristas y voluntarios intentaron a contrarreloj retirar los escombros.  "Sacamos a tres personas que estaban atrapadas. Desafortunadamente, uno de ellos no lo logró", dijo Michael Thompson, presente en el lugar.

El terremoto de magnitud 7,3 sacudió la isla principal de Vanuatu a las 12:47 hora local (0147 GMT) del martes y provocó deslizamientos de tierra. Las autoridades declararon siete días de estado de emergencia "debido al severo impacto" del sismo. La medida incluye un toque de queda desde las 18:00 a las 06:00 horas y que regirá hasta el 24 de diciembre, con el fin de atender con mayor celeridad el desastre.

La sacudida provocó el derrumbe del edificio donde estaban las embajadas de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Los funcionarios de las embajadas de Estados Unidos y Francia están a salvo, indicaron ambos países. La misión estadounidense cerró su sede hasta nuevo aviso. Francia dijo que su oficina quedó "destruida".

Australia envió ayuda por 1,2 millones de euros, y agencias de la ONU han informado estar listas para desplegar todo lo que se requiera. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó en su cuenta de X que ya desplegó un equipo sobre el terreno que asiste al Hospital Vila Central y al Ministerio de Salud.

(afp, efe/mn)