"Estuvo mal llevárselos y estuvo mal retenerlos". Con un emotivo discurso, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, entregó los bronces de Benín en Abuja, la capital de Nigeria. Llevaban 125 años en museos alemanes. A continuación, la política de Los Verdes se preguntó cómo sería si los alemanes ya no pudieran admirar en sus lugares de origen la Biblia de Gutenberg, en Maguncia, las esculturas de Käthe Kollwitz, en Berlín, o el escritorio de Goethe en Weimar. En su discurso, Baerbock señaló la importancia del arte para la identidad de una nación; no son simples obras de arte o patrimonio cultural, son tan importantes para el presente como para el pasado. "El arte nos informa sobre quiénes somos. El arte moldea cómo nos percibimos a nosotros mismos y cómo percibimos el mundo".

"Día histórico"

"Es un día histórico en el que devolvemos lo que nunca nos perteneció", declaró también la secretaria de Estado de Cultura, Claudia Roth, en el marco de su visita a la capital nigeriana, Abuja. Junto con una delegación de Alemania, acompaña personalmente la devolución a Nigeria de los valiosos bronces de Benín procedentes de cinco museos alemanes. En una entrevista con DW, Roth declaró: "Esta restitución supone el reconocimiento de la injusticia de un pasado colonial que se ha apropiado de los bienes saqueados". Roth espera que la restitución cierre heridas abiertas, "porque también estamos devolviendo una parte de la identidad cultural que robamos". 

Roth y la ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, devolvieron el martes (20 de diciembre) en Abuja los primeros 20 de los preciados tesoros artísticos al país de África Occidental. Forman parte de una colección de unos 1.100 objetos saqueados del palacio del antiguo reino de Benín, que ahora pertenece a Nigeria, distribuidos entre 20 museos alemanes. Los objetos de bronce, marfil y otros materiales preciosos figuran entre las obras de arte más importantes del continente africano. En su mayoría fueron saqueadas por colonialistas británicos hacia 1897.

Las promesas se cumplen

Godwin Obaseki, gobernador de la región en Benín, expresó su gran alivio en una entrevista a DW: "Hoy sabemos que la restitución es una realidad. Las promesas que se hicieron se están cumpliendo ahora. El día de hoy es muy significativo porque me dice que los alemanes están haciendo realmente lo que dijeron que harían".

Un joven transeúnte en Ciudad de Benín también se alegra de que los bronces vuelvan a Nigeria. Da las gracias a "todos los que han trabajado duro" para la devolución de los bronces, declaró a DW. Está segura de que habrá celebraciones en las calles en cuanto los tesoros artísticos vuelvan a su lugar de origen.

Hacia un futuro común

En Nigeria se construirá un museo moderno para guardar los bronces. Según Claudia Roth, la restitución es también "un requisito previo para que hablemos de arte moderno, de cooperaciones entre museos, y para que desarrollemos planes conjuntos que ayuden a construir un campus moderno, a promover el trabajo arqueológico; en resumen, para crear un futuro común".

Todavía no hay fecha exacta para la construcción del museo. Pero la excavación de los cimientos ya ha comenzado provisionalmente. Mientras Ciudad de Benín espera la construcción del nuevo museo, los bronces permanecerán guardados en un depósito de la capital nigeriana. Alemania quiere apoyar financieramente el proyecto. "Creo que haríamos bien en contribuir a que los bronces vuelvan a encontrar aquí su hogar", afirma Claudia Roth. Este es el comienzo de una nueva relación "entre Alemania y Nigeria y entre Europa y África".

(gg/ers)