En declaraciones a la cadena de televisión CNN desde Jerusalén, donde se reunió con el primer ministro israelí, Ariel Sharon, Rice afirmó que "a los norcoreanos les encanta poner excusas acerca de por qué no pueden venir" a la mesa de negociaciones a seis bandas, que abandonaron el pasado febrero.

"La razón por la que no quieren venir es que no quieren encararse con China, Rusia, Japón, Corea del Sur y EEUU y ver cómo les dicen todos a una que tienen que deshacerse de sus armas nucleares", afirmó la secretaria de Estado, quien realiza desde el viernes una gira por Oriente Medio.

El viernes, Corea del Norte expresó su disposición a retomar las negociaciones si Estados Unidos le demostraba respeto y, en particular, Rice se disculpaba por haber calificado al país de "vanguardia de la tiranía".

A este respecto, la secretaria de Estado aseguró que "la única manera en que ganarán respeto es decir lo que quieren, la única manera que tienen de recibir ayuda para su terrible situación económica es tomar la decisión estratégica de renunciar a sus armas nucleares y participar en las conversaciones a seis bandas".

La responsable de la diplomacia estadounidense recordó también que, pese a su oferta, Corea del Norte aún no ha fijado una fecha para retomar la negociación.

En febrero, Corea anunció que abandonaba las negociaciones a seis bandas -cuya última ronda tuvo lugar hace un año en Pekín- tras anunciar que ya contaba con armas nucleares.

Los expertos estadounidenses calculan que Pyongyang puede tener ya unas ocho cabezas nucleares.