Tiene 42 años, no toma alcohol, y está casado con la hija de una familia multimillonaria de la India. El exbanquero de origen indio Rishi Sunak es delgado, despierto, y va siempre vestido de forma impecable. Un excompañero de clase lo llamó "lo suficientemente inteligente, lo suficientemente sensato y lo suficientemente educado" (en la revista The Tatler) para hacer carrera. Rishi Sunak es una especie de "anti Boris Johnson", quien cultivó la imagen del bohemio descuidado y con un poco de sobrepeso, con la camisa colgándole de los pantalones.

Un ascenso meteórico

La carrera de Rishi Sunak fue impulsada por sus padres. Su padre era médico; su madre atendía su propia farmacia. Sus abuelos emigraron desde Punjab, en el noroeste de la India, hacia el este de África, a Tanzania y Kenia, donde nacieron sus padres, y estos se fueron a Inglaterra. Los valores de esta familia de inmigrantes son, según la tradición india, trabajo duro y éxito académico. Rishi fue al Winchester College, una escuela privada y cara, y luego estudió Filosofía, Política y Economía en la tradicional Universidad de Oxford. Después viajó a Estados Unidos, a la Universidad de Stanford, para finalizar allí sus estudios de Administración de Empresas, en una universidad no menos elitista, pero con perspectiva internacional.

Fue en Stanford donde conoció a su esposa, Akshata Murty, hija del cofundador del gigante del software Infosys. Juntos poseen una fortuna de más de 1.200 millones de dólares. Sunak trabajó primero en las finanzas, en Goldman Sachs, y luego, como socio, en dos fondos de alto riesgo. Es considerado uno de los diputados más pudientes de Gran Bretaña. En el verano boreal, la prensa amarillista lo criticó por usar zapatos Prada. Sunak dijo que "eran zapatos muy viejos”. Su riqueza es su mayor debilidad política.

A pesar de eso, la carrera de Sunak en la política ha sido meteórica. En 2015 fue elegido como diputado conservador en una banca tory segura, y luego Boris Johnson lo nombró ministro de Finanzas. Ya entonces se lo consideraba un probable sucesor de Johnson. Escándalos no le faltan: su esposa habría ahorrado impuestos al declararse como "no residente” en Reino Unido. Y se dio a conocer que Sunak todavía poseía una green card estadounidense, luego de volver de EE. UU. y desempeñarse ya como ministro de Finanzas. El haberla conservado despertó dudas sobre su lealtad a Gran Bretaña.

¿Cuál es la línea política de Rishi Sunak?

Como Boris Johnson, Rishi Sunak es partidario del "brexit”. El nuevo primer ministro británico deberá ser capaz, política e intelectualmente, de renegociar el "brexit". Muchos creen que los problemas económicos de los últimos años se deben a la salida de Reino Unido de la Unión Europea, por lo cual Sunak debería darle un giro al asunto, y eso podría traerle problemas con los defensores acérrimos del "brexit" entre los tories.

Cuando asumió como ministro de Finanzas, durante la pandemia, prometió "hacer todo lo necesario” para que el país superara la crisis. Sin embargo, sus generosos planes económicos con, por ejemplo, un programa de ayuda de 350 mil millones de libras, fueron el comienzo de un gran endeudamiento estatal, como sucedió también en otros países de Europa. Ahora deberá intentar tapar el agujero negro de la deuda estatal por medio de duros recortes en los servicios públicos. En el verano se perfiló como un halcón fiscal, un administrador financiero responsable, que quería poner orden en las arcas británicas y frenar el endeudamiento del Estado.

El rol clave de la identidad

Al asumir como primer ministro de Gran Bretaña, Rishi Sunak será el primer mandatario británico proveniente de una familia de inmigrantes indios. Durante su juventud tuvo pocas vivencias racistas, dijo en entrevistas. El bienestar económico de su familia lo protegió de eso, lo que no significa que su ascenso no provoque reacciones racistas en algunos británicos. "(…) Pero sea cual fuere su opinión política, celebremos al primer primer ministro asiático-británico, y enorgullezcámonos de nuestro país, donde esto es posible”, tuiteó el exministro de Finanzas George Osborne.

"Mis padres inmigraron aquí (…) para construirse una vida”, dijo Sunak en 2019 a la BBC. "Mi origen cultural significa que voy al templo el fin de semana, soy hindú; y el sábado, voy al partido de los Southampton Saints; uno hace ambas cosas, uno hace simplemente todo”, dijo Sunak en 2019 a la BBC. Esa capacidad de actuar en varios niveles será la que necesitará Sunak cuando intente apaciguar a los conservadores en disputa, y al electorado británico, el cual, luego de una serie de escándalos, ve con cinismo y apatía política las promesas de otro gobierno tory.

(cp/ers)