Terminó una de las misiones más exitosas de la ESA. Rosetta se estrellara contra el cometa en una maniobra controlada. La última señal enviada por la sonda fue un momento muy emotivo para los investigadores.
Imagen: picture-alliance/dpa/ ESA/ATG medialab
Publicidad
El júbilo y los aplausos estallaron en la sede de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) en Darmstadt cuando la señal de Rosetta confirmó que se había estrellado, de forma controlada, contra el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Coincidiendo con el éxito de la misión llegaron las últimas imágenes de la cámara OSIRIS que el científico principal de la cámara OSIRIS del Instituto Max-Planck de Investigación del Sistema Solar, Holger Sierks, mandó desde su propia sala de control. La última imagen muestra una roca errática en un canchal de piedras (terreno pedregoso).
Misión cumplida
Al director del proyecto, Matt Taylor, le faltaban las palabras: "¿Qué puedo decir?”, se preguntó, comparando aturdido a Rosetta con una banda de rock. "Rosetta es Rock'n Roll”, dijo abandonando el estrado con dificultad para contener las lágrimas.
Los últimos minutos de la Misión Rosetta acabaron siendo un cúmulo de emociones para todos los involucrados en el proyecto.
Paolo Ferri, director del control de satélites, dijo con sinceridad en entrevista con DW : "Para mí prevalece la tristeza. Cuando alguien ha trabajado tanto tiempo en un proyecto puede permitirse llorar”.
Pero sobre todas estas emociones prevalece el orgullo del éxito. Roberto Battiston, presidente de la Agencia Espacial Italiana (ASI), asegura que "la misión nos ha dejado muchas preguntas, pero aún más respuestas. Ha resultado ser ciencia en su mejor versión”.
También otros científicos que participaron desde el principio y durante los doce años que ha durado la misión se mostraban desgarrados. "Siento gratitud y orgullo porque ha sido un proyecto en el que hemos tenido que convencer a muchas personas con capacidad de decisión”, dice como ejemplo Gerhard Schwehm. "Ahora vemos que los resultados han cambiado la imagen que teníamos del sistema solar”, añade.
Jean-Pierre Bibring, jefe científico del módulo de aterrizaje Philae, recuerda que el aterrizaje fallido del robot Philae hace dos años en el cometa fue un gran éxito. A pesar de que, tras dar dos pequeños saltos, Philae cayó en una grieta y se perdió el contacto. De ese accidente sacamos muchas conclusiones, explica Bibring, "que nos han ayudado a entender de qué está compuesta la superficie del cometa”.
La última señal transmitida por Rosetta supuso el fin de la misión de la sonda. Al proyecto Rosetta, sin embargo, le queda mucho recorrido. Los innumerables datos que ha recogido y enviado a la Tierra la sonda tendrán que ser evaluados en los próximos años. A los investigadores, por tanto, les queda aún mucho trabajo por hacer. Además es probable que surjan nuevas ideas y sorpresas acerca de los cometas, el sistema solar y, tal vez incluso, sobre el origen del universo y de nuestro planeta.
Así vimos el espacio en 2015
El 2015 fue emocionante. Una sonda visitó Plutón y su luna. También hubo novedades de cometas, del robot Philae, de la sonda Rosetta e imágenes espectaculares tomadas por el telescopio espacial Hubble.
Imagen: Ye Aung Thu/AFP/Getty Images
Astro-Alex en entrevista con DW
Alexander Gerst volvió a fines de 2014 de la estación espacial internacional ISS con mucho por hacer. Por ejemplo, interpretar las investigaciones médicas que condujo allí. Pese a ello encontró el tiempo para atender una entrevista con nuestros reporteros, un superlativo en materia espacial en 2015 para DW.
Imagen: DW/F. Schmidt
Capuchino en el espacio
Astro Alex siguió a la astronauta italiana Samantha Cristofforetti, la primera mujer de su país en salir al espacio, que bajo la ingravidez espacial no tuvo que prescindir de su taza de capuchino italiano. Los ingenieros diseñaron una cafetera espacial, que incluye una taza, lo que permite que se despliegue el aroma del café.
Imagen: ESA/NASA
De visita en Plutón
La sonda espacial “New Horizons“ llegó a Plutón en julio, después de una travesía de nueve meses. Ahí tomó fotos de la superficie del planeta de una resolución increíble. Se ven dunas de arena, trozos de hielo y montañas. La sonda iba equipada de dos cámaras y de un espectrómetro de plasma, así como equipo de análisis y de medición de polvo y radiaciones.
Imagen: picture-alliance/dpa/Nasa/Jhuapl/Swri
El punto más cercano al sol
El Cometa 67p/Churymov-Gerasimenko alcanzó en agosto el punto más cercano al sol. Al hacerlo vaporizó todo tipo de materiales. Lo que se ve en la imagen son banderas de vapor provenientes del cometa. La imagen fue tomada por la sonda Rosetta, que también investigó la composición del cometa. Lo que encontró fue un oxígeno proveniente de los tiempos cuando se creó el sistema solar.
El robot Philae, que suspendió el contacto con la sonda Rosetta el 12 de noviembre de 2014 poco después de aterrizar, se reportó nuevamente siete meses después, en 2015, cuando al acercarse al sol sus baterías recargaron de nuevo. Philae envió un paquete de información a Rosetta. Desde entonces volvió a interrumpirse la comunicación. Pero los científicos no han perdido la esperanza.
Imagen: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team
Un alemán director de ESA
Desde el 1° de julio pasado el ingeniero Johan Dietrich Wörner es el nuevo director general de la Agencia Espacial Europea (ESA). Quien fuera director del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), tiene muchas ideas que ha llevado a la agencia europea. Una de ellas es el desarrollo de un centro espacial en el lado oscuro de la luna. Hacerlo realidad depende de los 22 miembros de la organización.
Imagen: picture-alliance/dpa/O. Berg
Apretón de manos con la Tierra
En el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Agencia Espacial Europea (ESA), el cosmonauta Oleg Kononenko accionó al robot Justin desde la estación espacial internacional ISS. Así se produjo un apretón de manos entre la estación y la Tierra. El aparato que utilizó el cosmonauta podía transmitir sensaciones que el robot recibía en sus manos al entrar en contacto con la Tierra.
Imagen: picture-alliance/dpa/M. Balk
La búsqueda de olas de gravedad
A principios de diciembre, la sonda LISA Pathfinder emprendió un viaje en medio del sistema solar con el objetivo de medir las olas de gravitación. En una misión posterior varios satélites repetirán la operación.
Imagen: Getty Images/ESA
¿Hay agua en Marte?
La respuesta es ambigua. En septiembre la NASA dio a conocer que las estrías en la superficie de Marte podrían ser agua líquida. Pero tres meses después, investigadores franceses desmintieron tal suposición. En la revista Nature Geoscience advirtieron sobre la posibilidad de que tales estructuras hubieran sido originadas por dióxido de carbono congelado.
Imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS/dpa
¡Al final todo bien!
También para SpaceX hubo buenas noticias a fines de año. Desde principios de 2015 la compañía privada intentó que sus cohetes Falcon 9 lograran aterrizar después del despegue. Una y otra vez fallaron. En junio explotó uno de ellos cuando intentaba viajar hacia la Estación Espacial Internacional ISS. Pero en diciembre se produjo el milagro. El cohete Falcon despegó y aterrizó como estaba planeado.
