A pesar del contraataque de sus adversarios, las fuerzas gubernamentales, ayudadas por su aliado ruso, retomaron 20 localidades y aldeas en otras partes de la provincia, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH). Siete civiles, entre ellos tres niños, murieron en bombardeos sirios y rusos en la provincia, según la misma fuente. Desde diciembre más de 400 civiles han muerto según el OSDH, y cerca de 950.000 personas -más de la mitad niños-, han sido desplazadas, indicó la ONU.

Rusia acusó por su parte a Turquía de haber violado un acuerdo de distensión en Idlib con el uso de artillería y drones en apoyo de grupos rebeldes. "En violación de los acuerdos de Sochi en la zona de distensión de Idlib, la parte turca continúa prestando apoyo a grupos armados ilegales con fuego de artillería y el uso" de dones contra tropas sirias, informó el ministerio de Defensa ruso.

Los enfrentamientos son casi diarios entre los soldados turcos y las fuerzas sirias. El jueves, el ministerio turco de Defensa anunció la muerte de tres soldados en un ataque aéreo. Aunque apoyan a partes rivales, militares y diplomáticos de Rusia y Turquía mantuvieron discusiones en Ankara sobre Siria.

Rusia rechaza "cese del fuego humanitario"

Los miembros occidentales del Consejo de seguridad de la ONU reclamaron por su parte un "cese del fuego humanitario", lo que fue rechazado por Rusia. Hasta ahora las potencias occidentales se han mostrado incapaces de detener la ofensiva contra el último gran bastión yihadista y rebelde del país.

Los rebeldes entraron en la mañana del jueves en Saraqib, ciudad clave del este de Idlib, según un corresponsal de la AFP que los acompañaba. La localidad fue abandonada por los habitantes y la destrucción es enorme. Los insurgentes se desplegaron en muchas calles mientras se escuchaban explosiones procedentes de la periferia, donde se enfrentaban rebeldes y yihadistas a las fuerzas del régimen.

Saraqib, que había sido reconquistada por las tropas de Damasco el 8 de febrero, está en el cruce de dos autopistas que el régimen quiere asegurar para consolidar su dominio en el norte del país.  Al retomar esa ciudad, yihadistas y rebeldes cortan la autopista M5 que une la capital con la ciudad de Alepo (norte).

En Damasco, la agencia oficial de noticias Sana informó de "enfrentamientos violentos" entre el ejército y "grupos terroristas en el eje de Saraqib". Más de la mitad de Idlib y algunas zonas de las provincias vecinas de Alepo, Hama y Latakia están bajo el control del grupo yihadista Hayat Tahrir al Sham (HTS, ex rama siria de Al Qaida), con presencia de algunos grupos rebeldes.

En su ofensiva, el régimen ha reconquistado decenas de ciudades y localidades en ese bastión, y el jueves siguió su avance en una veintena en el sur de Idlib.

jov (efe, dpa, elmundo)

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