"Kremlin" significa "Fortaleza" y se lo encuentra en muchas ciudades rusas. El más famoso está en la capital rusa, Moscú. Antes gobernaban aquí los grandes duques, luego el Gobierno soviético, hoy el presidente Putin. Junto con la Plaza Roja forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO. Los turistas visitan sus múltiples iglesias y palacios, así como la armería con los tesoros del Kremlin.

Lujosos edificios, oficinas descomunales – en el nuevo barrio llamado "Moscú City" rige el dinero. Rusia es un país lleno de contradicciones. Comunismo y capitalismo, riqueza y probreza, rascacielos brillantes y monumentos soviéticos. Es exactamente esta mezcla la que hace tan interesante una visita a Rusia.

Durante dos siglos, este gigantesco país fue gobernado desde San Petersburgo. La ciudad a orillas del río Nevá sigue impresionando con el esplendor barrocco de los zares: el Palacio Peterhof (imagen) o el Palacio de Invierno fascinan a los visitantes, sobre todo durante las noches blancas, cuando el sol no se oculta y toda la ciudad está sumergida en una luz mágica.

Una de las rutas de viajes más populares es el Anillo de Oro, al noreste de Moscú. Este atraviesa ocho ciudades comerciales, con impresionantes conventos ortodoxos e iglesias. Por ejemplo, el monasterio de la Trinidad y San Sergio, en la ciudad de Sérguiev Posad (imagen).

En el profundo occidente ruso se encuentra Kaliningrado, una ciudad con raíces alemanas, que fue completamente destruida en la Segunda Guerra Mundial. Hasta 1945 se llamaba Königsberg y su ciudadano más ilustre es el filósofo alemán Immanuel Kant. La reconstruida catedral de Königsberg, del siglo 14, es el símbolo de la ciudad.

En el otro extremo de Rusia, en el este del país, se encuentra la península de Kamchatka. Antes era una zona cerrada, pero hoy se la puede recorrer y descubrir la belleza de su paisaje, con más de 300 volcanes, la mayoría de ellos en actividad. Unos 10.000 osos pardos viven en esta región. Su comida preferida no son los turistas, sino los salmones, por suerte.

El Volga tiene 3.500 km de longitud y es considerado la cuna de Rusia. Hay muchas canciones y poesías en su honor. A sus orillas se encuentran grandes metrópolis y pequeñas ciudades, que los turistas pueden explorar a bordo de un crucero. Cinco de las once ciudades en las que se juega el Mundial, se encuentran a orillas del Volga: Kazán, Samara, Saransk, Nizhni Nóvgorod y Volgogrado.

En Volgogrado, antes Stalingrado, tuvo lugar una de las batallas decisivas de la Segunda Guerra Mundial. La estatua de 80 metros de altura, llamada „Madre Patria“, rinde homenaje a las 700.000 personas que perdieron la vida en esa batalla. La ciudad, que había sido completamente destruida, fue reconstruida en los años 50 y 60. El antiguo estilo soviético está hoy nuevamente de moda.

Con 9.288 kilómetros, el Transiberiano es el trayecto ferroviario más largo del mundo. La ruta clásica de Moscú a Vladivostok lleva de siete a nueve días. La duración varía según si se viaja en trenes de línea o con más confort en un tren especial y si se pernocta en casas de familia o en hoteles. Es, sin duda, la mejor manera de conocer el país más grande del mundo.

Siberia ocupa aproximadamente tres cuartas partes de la superficie de Rusia. Empieza allí donde termina Europa y comienza Asia, en los Montes Urales. Aquí se extienden las casi infinitas estepas de la tundra y los espesos bosques de la Taiga. Muchos grupos étnicos, como los buriatos, los evenkis o los tuvanos, mantienen vivas sus tradiciones y son famosos por su hospitalidad.

El lago queda en el sur de Siberia. Tiene 636 kilómetros de largo, 49 kilómetros de ancho y 1.637 metros de profundidad y es el lago de agua dulce más grande y más profundo del mundo. Hoteles y albergues ofrecen excursiones de varios días para mochileros. El Baikal es ideal para hacer senderismo, pero bañarse en él, considerando su temperatura máxima de apenas 10 grados, es todo un desafío.

Con una temperatura del agua de 24 grados en verano y su clima subtropical, Sochi es la capital de veraneo en Rusia. Tierra adentro están las montañas del Cáucaso, junto al mar las palmeras del paseo marítimo. Sochi es la ciudad más austral del Mundial de fútbol. Tanto jugadores como hinchas pasarán calor, pero un baño en el mar Negro no promete ser muy refrescante.