Los soldados rusos se retiraron el sábado de la región en torno al puerto georgiano de Poti, en el Mar Negro, dentro del plazo fijado para la primera parte de su repliegue bajo un acuerdo mediado por Francia.

Georgia recibió positivamente la medida, y señaló que espera que las fuerzas rusas se atengan al plazo del 10 de octubre para el retiro completo de sus soldados desde el territorio georgiano fuera de las regiones separatistas de Osetia del Sur y Abjasia.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que el retiro se completó dos días antes del plazo estipulado en un acuerdo mediado por el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y aprobado el 8 de septiembre por el mandatario ruso, Dmitry Medvedev.

"Rusia espera el mismo nivel de disposición de parte de todos los sectores involucrados para este acuerdo, sobretodo, de los líderes georgianos, además de los de la Unión Europea", dijo el ministerio en un comunicado publicado en su sitio de internet.

Moscú accedió el lunes a retirar sus tropas desde las "zonas de seguridad" dentro de Georgia dentro de un plazo de un mes. El acuerdo, mediado por Sarkozy a nombre de la Unión Europea, incluye un compromiso de retirar las tropas antes del 15 de septiembre de sus "puestos de vigilancia" en la región de Poti, donde se encuentra un puerto considerado vital para la economía georgiana.

Soldados en Osetia y Abjasia

Rusia dijo un día después de alcanzar el acuerdo que mantendrá unos 7.600 soldados en Osetia del Sur y Abjasia, que el mes pasado fueron reconocidos por el Kremlin como estados independientes.

La intervención de Moscú en Georgia, una ex república soviética que enfadó a Rusia al buscar integrarse a la OTAN, generó una amplia condena internacional.

Georgia se encuentra en el centro del Cáucaso, por donde pasan ductos que llevan el petróleo y gas del Mar Caspio a los mercados europeos que son preferidos por Occidente porque evitan a Rusia.

Sin embargo, hasta ahora los Gobiernos occidentales no se han animado a imponer sanciones a Rusia, en parte debido a que para muchos de ellos Moscú es su principal proveedor de energía.

En cuanto al resto de tropas desplegadas en la franja de seguridad entre el territorio administrado por Tiflis y las regiones separatistas, Rusia retirará sus tropas en los diez días posteriores a que una misión civil de la UE asuma las funciones de seguridad en la zona, lo que ocurrirá antes de finales de mes.

Se trata de una misión de observación integrada por unas 200 personas, que se encargarán de garantizar la seguridad en la zona, aunque no llevarán armas.

El acuerdo Rusia-UE no contempla el acceso de observadores de la UE en Abjasia y Osetia del Sur, con cuyas autoridades Moscú firmará esta semana un acuerdo de amistad, cooperación y asistencia mutua en caso de agresión exterior.

¿Reanudarán acuerdo de cooperación?

La UE aseguró la víspera que reanudaría las negociaciones para un amplio acuerdo de cooperación con Rusia si ésta retiraba a sus tropas de la zona de seguridad.

La UE aplazó el pasado 1 de septiembre las negociaciones hasta que las tropas rusas no regresaran a las posiciones previas al estallido del conflicto en Georgia (8 de agosto).

Algunos países miembros, como Lituania, han insistido en la necesidad de que los observadores también sean desplegados en Abjasia y Osetia, pero Moscú se niega terminantemente.

Por otra parte, el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, aseguró en una entrevista con la televisión georgiana que Rusia debía retirar lo antes posible sus tropas del territorio de Georgia, y respaldó las ambiciones atlantistas de Tiflis.

La capital georgiana acogerá el lunes y martes la primera sesión del Consejo OTAN-Georgia, durante la que se abordará la situación en el Cáucaso.