El 24 de febrero de 2022, muchos ucranianos despertaron con el ruido de explosiones, como estas en Kiev. Tropas rusas atacaron instalaciones militares a lo largo de la frontera ucraniana con Rusia y Bielorrusia, y otros lugares del interior. En Ucrania se impuso el estado de Guerra. Poco después, fueron atacados también blancos civiles y se produjeron las primeras víctimas.

El presidente ruso, Vladimir Putin, habló de una "operación militar especial". Se propuso conquistar las regiones de Donetsk y Lugansk. Los habitantes de Mariúpol se refugiaron de los bombardeos durante semanas en sótanos. Muchos murieron entre los escombros, como ocurrió en el ataque contra un teatro, en el que cientos de personas quedaron sepultadas bajo las ruinas.

La guerra de Ucrania desató la mayor ola de refugiados que se haya visto en Europa desde el término de la II Guerra Mundial. Según ACNUR, más de ocho millones de ucranianos habían buscado refugio en Europa hasta comienzos de febrero de 2023. Polonia es el país de la UE que mayor cantidad ha acogido: más de 1,5 millones. También en Ucrania hay millones de desplazados internos.

En pocas semanas, el Ejército ucraniano logró expulsar a los rusos de ciudades del norte y el noreste del país. El objetivo de cercar Kiev fracasó. Tras la liberación de algunas localidades, quedaron a la vista los actos de barbarie de los militares rusos. Las imágenes de civiles torturados y asesinados en Bucha, cerca de Kiev, dieron la vuelta al mundo. Las autoridades reportaron 461 muertos.

Millones de ucranianos buscaron protección en subterráneos, ante los bombardeos rusos. En los lugares cercanos al frente, los sótanos se convirtieron en el nuevo hogar de mucha gente. Y también en las grandes ciudades, las personas tuvieron que refugiarse de los misiles. En Kiev (foto) y Járkov, se utilizaron estaciones del metro como refugios antiaéreos.

En las primeras semanas, Rusia ocupó gran parte del sur y el este de Ucrania, al igual que zonas del norte, especialmente en las cercanías de Kiev. La central atómica de Zaporiya está desde entonces bajo control ruso. Los combates también afectaron los terrenos de la planta. La Organización Internacional de Energía Atómica envió expertos y demandó el establecimiento de una zona de seguridad.

El Ejército ruso sitió Mariúpol durante semanas e impidió así el reabastecimiento de municiones y alimentos. La acería Azovstal fue el último bastión ucraniano. En sus recintos subterráneos se escondieron miles de personas, entre las que había también civiles. En mayo, las tropas rusas tomaron el control de la acería. Más de 2.000 soldados fueron detenidos.

Al comienzo de la guerra, las fuerzas rusas conquistaron la Isla de las Serpientes, en el Mar Negro. Pero, en abril, los ucranianos informaron que habían hundido con un misil el crucero "Moskwa", y en junio recuperaron el control de la isla.

En un comienzo, Ucrania recibió pocas armas de Occidente. Los sistemas de artillería HIMARS, que Estados Unidos entregó en junio, constituyeron un claro refuerzo. Con ellos, el Ejército ucraniano pudo interrumpir el reabastecimiento de municiones ruso y, presuntamente, preparar también su exitosa contraofensiva.

A comienzos de septiembre, el Ejército ucraniano lanzó una exitosa controfensiva en la región de Járkov. Los rusos, sorprendidos, se retiraron rápidamente, dejando equipos militares y municiones, y rastros de presuntos crímenes de guerra. Posteriormente, los soldados ucranianos lograron liberar Jersón. Los habitantes de la ciudad los recibieron con alegría.

A comienzos de octubre de 2022, se produjo una gran explosión en el puente que conduce a la península de Crimea, anexionada por Rusia en 2014. El puente, construido por Rusia, quedó parcialmente destruido. Moscú atribuyó la detonación a un camión cargado de explosivos por Ucrania. Kiev no se asumió la responsabilidad del hecho.

Poco después de la explosión en el puente de Crimea, Rusia lanzó el primer gran ataque contra plantas de energía en toda Ucrania. Grandes áreas quedaron sin electricidad. Desde entonces, tales ataques se han repetido continuamente. Debido a los graves daños sufridos por centrales energéticas y otras piezas de infraestructura, muchos ucranianos padecen cortes de electricidad o agua casi a diario.

Millones de personas ven los mensajes de video con que Volodímir Zelenzki informa a diaro de la situación. El presidente ucraniano no solo ha logrado unir a sus conciudadanos; también ha conseguido el apoyo de todo Occidente a Ucrania, que incluso se ha convertido en candidata a la adhesión a la Unión Europea.

Un grupo de países, liderado por Estados Unidos, ha destinado miles de millones de dólares en ayuda humanitaria, financiera y miltar a Ucrania. Pero el envío de armas pesadas a ese país fue muy discutido en Occidente, por temor a la reacción rusa. No obstante, Ucrania recibirá tanques occidentales, principalmente del tipo Leopard 2.

Desde hace meses, se libran intensos combates en torno a Bajmut, en la región de Donetsk. A las tropas ucranianas les resulta difícil su defensa, después de haber perdido en enero de 2023 el control de suburbio de Soledar. Tanto ucranianos como rusos han sufrido cuantiosas pérdidas. La ciudad está en ruinas.