Los planes de fusión de ambos consorcios se habían convertido en una pulseada de varios meses, creando diferencias entre los gobiernos de Alemania y Francia. A fines de enero, la francesa Sanofi-Synthélabo hizo al consorcio farmacéutico franco-alemán, Aventis, una oferta de fusión de 47.000 millones de euros. Esta oferta pública de adquisición (OPA), considerada hostil, fue claramente rechazada por Aventis. Ahora, luego de resistirse largo tiempo y luego de que la oferta se incrementara en unos 8.000 millones de euros, Aventis finalmente aceptó la oferta de adquisición de su concurrente Sanofi. Esta fusión hace de Sanofi el consorcio farmacéutico más grande de Europa y el tercero a nivel mundial. Los más grandes del mundo siguen siendo el gigante estadounidense, Pfizer y el británico GlaxoSmithKline.

Situación laboral incierta

El Primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin, quien elogió a ambos consorcios luego de aprobado el traspaso, afirma que esta unión asegurará puestos de trabajo en la industria farmacéutica, tanto en Francia, como en Europa. En Alemania, sin embargo, se teme que la fusión signifique la pérdida de miles de puestos laborales. El gobierno alemán insiste en que se que se mantengan los puestos de trabajo, ubicados en Alemania. El gremio general de Aventis Pharma Alemania exige un contrato, que asegure la ocupación de los 9000 empleados alemanes y que hasta el 2008 no se realicen despidos.

Novartis excluída

La compañía suiza Novartis fue la perdedora en esta la lucha de fusiones. A principios de abril, Aventis había invitado a los suizos a conversar sobre las posibilidades de fusión. Recién hace pocos días, Novartis comunicó que había iniciado negociaciones. Ahora, ante la fusión francesa consumada, los suizos desistieron de hacer una contraoferta.

Schröder disgustado

El gobierno francés había apoyado explícitamente una fusión nacional, para evitar así una fusión con el concurrente suizo Novartis. El canciller alemán, Gerhard Schröder y el presidente federal suizo, Joseph Deiss, se mostraron irritados por la “intromisión” del gobierno francés. La prensa francesa citó a Schröder, al decir que “en las decisiones de empresas, la polítca debe mantenerse neutral”.

Jugosa fusión

El jefe de Sanofi, Jean-François Dehecq, estará también a la cabeza del nuevo consorcio, que actuará bajo el título de Sanofi-Aventis. No está claro aún, qué le deparará el destino al director de Aventis, Igor Landau. Pero, estaría dispuesto a dejar libre su silla, a cambio de una indemnización de 24 millones de euros.