Después de casi 40 años dando vueltas alrededor de la Tierra, el satélite científico retirado ERBS (Earth Radiation Budget Satellite) de la NASA se precipitó inofensivamente a través de la atmósfera frente a la costa de Alaska, informó este lunes (09.01.2023) la NASA. 

El Departamento de Defensa confirmó que el satélite –puesto en órbita en 1984 por la astronauta Sally Ride– reentró a última hora de la noche del domingo sobre el mar de Bering, a unos cientos de kilómetros de Alaska. La NASA dijo que no ha recibido informes de heridos o daños por la caída de escombros. 

Probabilidades de 1 entre 9.400

A finales de la semana pasada, la NASA dijo que esperaba que la mayor parte del satélite de 2.450 kilos (5.400 libras) se quemara en la atmósfera, pero que algunas piezas podrían sobrevivir. Según la agencia espacial, las probabilidades de que la caída de escombros hiera a alguien son de 1 entre 9.400. 

El transbordador espacial Challenger puso el satélite en órbita y la primera mujer estadounidense en el espacio lo liberó. El satélite midió el ozono en la atmósfera y estudió cómo la Tierra absorbía e irradiaba energía del Sol, antes de ser retirado en 2005, mucho más allá de su vida útil prevista.

El sucesor del satélite sigue vivo a bordo de la Estación Espacial Internacional, donde el instrumento de medición de aerosoles ayuda a recopilar datos actualizados sobre la capa de ozono hasta el día de hoy.

FEW (AP, NASA)