El canciller alemán, Gerhard Schröder, emplazó a los sindicatos a debatir sensatamente sobre las reformas sociales de su gobierno, que calificó de necesarias para que Alemania no pierda el tren de la competitividad frente a Europa, Asia y América Latina. El jefe de gobierno germano se mostró consciente de la resistencia a su proyecto, pero demandó a los 600 delegados que acudieron al congreso del poderoso sindicato IG-Metall en Hannover, que al menos "analicen" las reformas. El IG-Metall, otrora uno de los principales aliados de la socialdemocracia, se ha convertido en el crítico más severo de la política gubernamental, concretamente de las reformas sociales. Según el último sondeo demoscópico, la popularidad del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) del canciller ha vuelto a tocar fondo, al obtener tan sólo un respaldo del 25%, frente al 51% de la opositora Unión Cristianodemócrata (CDU).