Gerhard Schröder, un canciller telegénico, acostumbrado a presentarse, a usar los medios de comunicación, es el claro favorito. La mayoría de los electores piensa que el canciller sabrá defenderse mejor ante las cámaras que la aspirante cristianodemócrata, Angela Merkel.

Según encuestas del instituto Forsa, un 64 por ciento frente a un 20 cree que "el canciller de las cámaras" saldrá victorioso de este duelo.

Angela Merkel indicó en una entrevista con la edición dominical de "Der Tagesspiegel", que para ella el debate constituye una enorme oportunidad para presentar sus argumentos e ideas.

Schröder, en cambio, sostiene que no debe dársele demasiada importancia al encuentro.

Un round de noventa minutos

700 periodistas estarán presentes en el recinto del debate, que será seguido por millones de alemanes desde sus hogares. Las principales cadenas de televisión transmitirán en vivo.

Habrá cuatro moderadores y cada uno de los contrincantes tendrá exactamente el mismo tiempo la palabra. El debate de noventa minutos será retransmitido en directo por cuatro cadenas de televisión -dos públicas y dos privadas- y será moderado también por cuatro periodistas.

Los organizadores no están demasiado satisfechos con el modelo que ha impuesto indirectamente Merkel, pues rechazó enfrentarse dos veces a Schröder como en las anteriores elecciones, aparentemente por motivos de agenda.

A la mejor usanza estadoundiense

En las elecciones anteriores, en 2002, las primeras en que se introdujo este modelo de enfrentamiento en Alemania, hubo dos debates entre Schröder y el entonces candidato conservador, Edmund Stoiber, uno retransmitido por dos cadenas públicas y otro por las privadas, ambos con dos periodistas.

Mediante sorteo se ha resuelto que Schröder será el primero en responder a una pregunta y Merkel la última.

Al término del debate que, según los organizadores, seguirá un guión menos rígido que la última vez, pues permitirá a los protagonistas interrumpirse mutuamente, las cuatro cadenas tienen previsto hacer sus respectivos análisis.