Poco se ha sabido últimamente de Michael Schumacher. Desde su accidente de esquí hace cinco años, el 29 de diciembre de 2013 en los Alpes franceses, vive aislado en su hogar suizo. La caída cambió su vida en un segundom mucho más de lo que cambiaron su pasar sus incontables éxitos. Cumplirá 50 años este 3 de enero alejado del público, al que solo le queda su recuerdo.

"Por supuesto, lo primero que me viene a la cabeza es cuando Michael me puso la corona de ganador en una carrera de karts", dice Sebastian Vettel. En ese momento era todavía un niño pequeño, pero Schumacher ya era uno de los grandes en la Fórmula 1. Desde hace mucho tiempo es su amigo. Y desde hace más, su modelo a seguir. Michael Schumacher: siete veces campeón del mundo, 91 carreras de GP ganadas, el mejor de la Fórmula 1.

Nico Rosberg: "Fue realmente increíble"

Como piloto de carreras Schumacher fue todo un fuera de serie. "Michael Schumacher te podía acribillar a preguntas; simplemente quería saber de lo que hablaba", explica el ex director deportivo de Mercedes Norbert Haug en entrevista con dpa. Lo que hacía, quería hacerlo bien. Perfecto. "Una característica que encontraba realmente fascinante era la energía que podía poner en esta profesión, en las carreras. Era una locura, ilimitada y verdaderamente increíble", dice Nico Rosberg, quien fue compañero de equipo de Schumacher en Mercedes durante tres años, cuando tenía 41 años.

Pero, ¿qué hace un corredor de clase mundial? "A veces, la gente desde el exterior se hace una idea un poco errónea de las carreras", dice Haug: "Es un juego de máximo control a la máxima velocidad". Y la consciencia de que el más mínimo error puede tener consecuencias nefastas. Algo que Schumacher aprendió muy temprano.

Él estaba allí cuando, el 1 de mayo de 1994, Ayrton Senna se estrelló mortalmente en Imola en una semana negra para el automovilismo. Un día antes, el austríaco Roland Ratzenberger murió tras otro accidente. Schumacher ganó la carrera. Y también ese año, por primera vez, el Campeonato del Mundo se lo llevó un alemán.

Cinco títulos seguidos con Ferrari

Schumacher consiguió evitar durante su carrera las lesiones graves. Su mayor accidente en la Fórmula 1 fue en 1999, en Silverstone. Un año después comenzó su racha de triunfos con Ferrari: cinco títulos de Campeón del Mundo seguidos. "Él ha establecido un patrón de dominio, aunque a veces haya sido controvertido ", dice Damon Hill.

A sus 58 años, sabe de lo que habla. Está entre los que disputaron a Schumacher el campeonato del mundo. En 1996, el inglés se lo arrebató al alemán. Pero su marca de títulos mundiales aún no ha sido superada. "Ganar siete títulos es una locura", dice Hill moviendo con incredulidad la cabeza. Y con una sonrisa.

Schumacher sienta las bases en el kart

Schumacher trabajó su éxito. Mecánico de coches de familia humilde. Su padre era, entre otras cosas, jardinero en una pista de karts. Su madre llevaba el quiosco. Un chico sencillo en un ambiente sencillo. "Esa hambre natural no se puede superar", dijo Lewis Hamilton en una entrevista reciente con dpa. Junto con su hermano Ralf Schumacher se curtió en la pista de karts de Kerpen, donde sentó las bases de su carrera.

Lo que queda hoy son recuerdos. De siete títulos mundiales, más de 300 carreras, de duelos legendarios. De pérdidas de los estribos, como ocurrió al final del Campeonato del Mundo en 1997, cuando embistió a su entonces adversario Jacques Villeneuve sacándolo de la pista en Jerez de la Frontera. A Schumacher se le negaron todos los puntos, ganando el título Villeneuve. Pero también fue un jugador de equipo, un verdadero líder. "Correr rápido es el camino para entrar en el club de los mejores, pero formar un equipo que crezca ante las adversidades, es lo que marca la diferencia en los buenos y los muy muy buenos", afirma Norber Haug.

Lewis Hamilton: "Siempre será el mejor de todos los tiempos"

Al final de todos esos triunfos, sin la tragedia del 29 de diciembre de 2013 resulta imposible contar la historia de Michael Schumacher. Cinco años. Pero ahora que cumple 50, este jueves, merece la pena repasar el currículum de este gigante del deporte.

"Siempre será el mejor de todos los tiempos", le elogió Lewis Hamilton recientemente en Bild am Sonntag. Y admitió: "Yo siempre lo elegía cuando era joven en la videoconsola". ¿Cómo está Michael Schumacher hoy? ¿Cómo celebrará su cumpleaños número 50? Schumacher siempre protegió su vida privada de los ojos del público. Ese sigue siendo el caso hoy y no debería cambiar en su cumpleaños.

(lgc/mn)

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