La temporada de Formula 1 comienza en Melbourne después de cinco meses de pausa. Schumacher, abonado a ocupar el podio en el campeonato, sale este año de nuevo como favorito. Pese los primeros problemas mecánicos de su nuevo modelo de Ferrari, adaptado a los cambios en el reglamento, Schumacher quedó cuarto en los entrenamientos.

Pilotos alemanes aspirantes al título

Las primeras jornadas de los entrenamientos en el Albert Park de Melbourne no ofrecían buenas expectativas para el piloto de Ferrari. Tuvo que abortar la primera ronda de entrenamientos a consecuencia de un problema electrónico en el nuevo Ferrari, construido siguiendo las nuevas reglas de la federación. En la segunda tanda entró como cuarto clasificado consiguiendo así el quinto puesto. El hermano menor del campeón se quedó a la cola tras conseguir tan sólo el decimotercer tiempo en los entrenamientos.

Para "Schumi" no va a ser todo fácil en este premio. Sorprendentemente, Nick Heidfeld consiguió con su BMW-Williams el tercer puesto en la jornada de entrenamientos y se perfila como un gran rival para el campeón. "Es una buena sensación acabar tan adelante, aunque sólo sea en la jornada de entrenamientos", dijo Heidfeld. Las posiciones en la Pole Position serán adjudicadas dependiendo de los resultados de las pruebas de clasificación y publicadas el domingo antes del comienzo del Gran Premio.

Otros pilotos que parten como favoritos son el Finlandés Kimmi Räikkonen y el colombiano Juan Pablo Montoya (McLaren-Mercedes), Ralf Schumacher (Toyota) y Rubens Barichello, compañero de equipo del siete veces campeón del mundo.

Nuevas reglas técnicas y nuevos problemas

Casi todos los alemanes creen que el "campeonísimo" volverá a ganar este año aunque el piloto se muestra todavía cauteloso: "Vamos a sufrir en las primeras pruebas. Pero la temporada será larga y tengo la certeza de que usaremos la estrategia correcta y con el nuevo auto estaremos también al frente. Claro que quiero ganar también esta vez, pero parece que será más difícil que en las temporadas anteriores." Pese a su cautela, confía en ganar un puesto en el podio de Albert Park, donde el piloto triunfó en cuatro ocasiones en los últimos cinco años.

También su hermano se muestra escéptico ante la posibilidad de que Michael gane esta edición del Gran Premio de Australia. "Michael no puede ganar aquí. Su coche todavía es demasiado malo", pronosticó Ralf Schumacher. "Ferrari ha tenido en las últimas semanas muchos fallos mecánicos. Además pierden con el nuevo modelo entre dos y tres décimas en cada vuelta", aclara el piloto de Toyota.

Otra de las disputas de este comienzo de temporada fue la descalificación del equipo Minardi de las pruebas de entrenamiento. El equipo quería competir en Melbourne con el mismo modelo de bólido que el año pasado que no respeta las nuevas reglas. Sin embargo si podrá participar en las pruebas de entrenamiento y la clasificación. Su participación en el Gran Premio depende de la decisión de los Tribunales de Victoria. La emoción está servida desde el principio de la temporada.