Hace tiempo que pasó la época de auge de las tablas de nieve o snowboards. Los amantes de los deportes invernales ya cuentan a estas alturas con una o dos tablas y los deportistas ocasionales no suelen comprar sino rentarse nuevos modelos para sus vacaciones de invierno.

“La competencia es brutal” explica Gerald Palm de la empresa austriaca de esquíes “Fischer”.

Desde el 2001 la industria de deportes de invierno registra una caída en sus ventas. El año pasado la demanda se redujo un 2 por ciento a 6.970 millones de euros.

Los empresarios del área esperan que la mayor feria internacional de deportes invernales “ispo 2005”, que se realiza del 6 al 9 de febrero en Munich, logre insuflar un poco de vida a los negocios.

“En noviembre y diciembre de 2004 se registró un ligero incremento en la demanda, lo que ha hecho despertar cierto optimismo” explica Werner Haizmann, presidente de la Asociación de Empresarios de Productos de Deportes de Invierno.

“Las recientes victorias de Max Rauffer y Alois Vogt harán que la emoción por el deporte de los esquíes resurja” dice esperanzado.

Sin nieve no hay negocio

El escaso entusiasmo por parte de los consumidores alemanes tiene causas concretas. “Los márgenes de venta en el área de accesorios para deportes de invierno ha sido siempre muy reducida” explica Meter Thürl de la Asociación de Minoristas de este sector. “El precio máximo para un par de esquís se alcanza pronto pues las vacaciones de invierno suelen ser de por si muy caras. El consumidor no está dispuesto a gastar mucho en un par de esquís, pues ya ha gastado mucho por la estancia de vacaciones invernales.”

Además a diferencia de muchos otros deportes, los invernales dependen casi por completo del tiempo. “Si no nieva suficiente antes de Navidad nadie está dispuesto a comprarse esquís, muchos prefieren rentarlos” explica Thürl.

Tal vez por eso los fabricantes han concentrado sus energías en innovaciones y mejoras técnicas. En la “ispo 2005” se podrán observar esquíes futurísticos con mecanismo de absorción de impacto, cascos con radio integrados y esquíes especiales para mujeres.

Inventado deportes y creando mercado

Además se utiliza la feria para tratar de imponer nuevas tendencias que impulsen al consumidor a acudir a las tiendas. “Back country”, “slope-style skiing” o “trail-running” son algunos de los novedosos deportes. Obviamente cada uno de ellos requiere de equipo especial que se puede adquirir en las tiendas especializadas.

¿Por qué no intentarlo? Con “Nordic Walking” funcionó. De hecho este deporte se ha convertido en un verdadero movimiento de masas. Personas mayores de 50, por lo general con un gran poder adquisitivo de adquisición, han hecho de este deporte que se basa en caminatas apoyadas en dos bastones, un negocio de oro. En Alemania cerca de 2 millones de personas se han comprado sus bastones y gozan del deporte nórdico.