Son las primeras conversaciones desde que se inició la crisis nuclear en octubre pasado. Se abre una tregua luego de medio año de tensiones y ausencia de diálogo en torno al programa nuclear norcoreano. Pero las partes se mantienen rígidas y no parecen dispuestos a ceder en sus exigencias: EE.UU. quiere que Corea del Norte cierre incondicionalmente sus programas nucleares, mientras que la parte coreana quiere una garantía de no ataque de los EE.UU., además de la retirada de los 37.000 soldados estadounidenses apostados en la frontera intercoreana.

El trasfondo de la crisis

Las tensiones actuales se originaron a finales del año pasado. Washington acusó a Corea del Norte de haber anulado unilateralmente los acuerdos firmados en 1994, destinados a frenar los proyectos nucleares del país asiático.

Pyongyang se defendió arguyendo que se había visto obligada a reactivar sus reactores nucleares para fabricar energía, debido a que EE.UU. estaba incumpliendo sus compromisos relacionados con el suministro de combustible al régimen de Kim Jong Il.

Las posturas se fueron endureciendo y Corea del Norte expulsó, en diciembre, a los inspectores internacionales de armamento atómico y anunció que está preparada para una guerra nuclear. El 10 de enero pasado, Pyongyang anunció su retirada del Tratado de No Proliferación de armas nucleares, al tiempo que Washington indicó que en la central norcoreana de Bonyiong, se estarían reprocesando barras de plutonio.

De confirmarse esta información, los expertos señalan que en un plazo de un año Pyongyang podría tener entre seis y nueve bombas atómicas. Analistas militares estadounidenses creen que en la actualidad dispone de una o dos.

Así, el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Richard Boucher, manifestó antes de la reunión que "el objetivo de estas conversaciones es verificar por todos los medios la actual situación (nuclear) en Corea y dar marcha atrás a su programa nuclear".

El papel de China

Según informes de prensa, fuentes cercanas a las negociaciones declararon que "debido a lo delicado de la situación no se informará sobre el resultado de las conversaciones. China nos ha pedido que lo hagamos así para evitar cualquier tipo de especulación".

Pekín por lo tanto no sólo auspicia el encuentro, sino que también demuestra su aspiración de convertirse en un poder regulador regional, opinan los analistas políticos con miras hacia la influencia sobre el gobierno de Kim Jong Il. Corea del Norte es considerado un amortiguador importante en una zona que está bajo gran influencia de loa EE.UU.

¿Habrá resultados?

Más allá de la importancia de haber retomado el diálogo, los analistas no esperan resultados concretos del encuentro. Así, por ejemplo, el rango de los enviados a la mesa de negociación sería tan solo secundario, representando a lo sumo una avanzadilla diplomática: James Kelly, subsecretario de Estado de EE.UU. para Asia oriental, y el subdirector general de asuntos estadounidenses norcoreano, Li Gun.

Además, Pyongyang desconfía aparentemente del enviado estadounidense, mientras que el representante norcoreano carece de poder suficiente para alcanzar resultados, indican fuentes diplomáticas estadounidenses.