Se extiende presencia microplásticos en costas de Alemania
25 de septiembre de 2024
Un análisis de más de 1.000 muestras desveló que los microplásticos están presentes en amplias zonas costeras de Alemania.
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Según un estudio, las playas de la costa de Alemania parecen estar en gran medida contaminadas con los llamados microplásticos. Durante una recogida de muestras a gran escala se encontró plástico en 52 de 71 playas, anunció el miércoles el Instituto Alfred Wegener de Bremerhaven (AWI). Los expertos examinaron en total 1.139 muestras captadas en las costas del Mar del Norte y del Mar Báltico.
Según AWI, el estudio sistemático logró una mayor cobertura geográfica que estudios anteriores que solo analizaban lugares o áreas individuales. Sin embargo, la cantidad de plástico encontrada fue sorprendentemente menor que en análisis anteriores sobre residuos plásticos. Los expertos lo explican con el diseño del estudio: en las muestras de arena sólo se buscaron bajo el microscopio partículas de microplásticos de más de un milímetro.
Más extensión, ¿menor concentración?
Sin embargo, muchas partículas de microplásticos son más pequeñas. Si también se hubieran incluido en el estudio, la concentración "seguramente" habría sido mucho mayor, explicó la experta del AWI Melanie Bergmann. En los estudios de AWI en el Mar del Norte y el Ártico, la proporción de partículas de microplásticos con un tamaño inferior a un milímetro fue de más del 90 por ciento.
En las muestras de las playas alemanas se encontraron una media de cuatro partículas de plástico por metro cuadrado, aunque la contaminación real varió mucho según el lugar. La decisión de limitar el análisis a piezas de microplástico más grandes se tomó conscientemente para facilitar la toma de muestras a los "detectives de microplásticos" no especializados, afirmó.
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Microplásticos "ubicuos"
Además, hay que descartar que se detecten partículas de microplásticos más ligeras que podrían haberse extendido por el aire. Además, las muestras se tomaron de forma aleatoria y no específicamente en zonas donde normalmente se acumulan los microplásticos. Esto también podría explicar las diferencias con estudios anteriores sobre el tema, afirmó.
Microplásticos, esos compañeros cotidianos
A pesar de sus potenciales efectos dañinos para la salud y el medio ambiente, los microplásticos son nuestros compañeros diarios. Acá unos cuantos productos cotidianos que los contienen.
Imagen: picture alliance/JOKER/A. Stein
Plástico en tu boca
Si tienen menos de cinco milímetros de diámetro, son microplásticos. Estas diminutas partículas se acumulan en el mar, pueden penetrar en la cadena alimenticia e incluso diseminarse en el aire. Se encuentran en productos de cuidado personal, tales como la pasta de dientes. Es uno de los usos más habituales de los microplásticos en nuestra vida diaria.
Imagen: picture-alliance/dpa/S. Sauer
Exfoliantes de la piel
Según los expertos, algunos productos cosméticos pueden contener tanto plástico en su formulación como en el propio envase que los contiene. Los exfoliadores de la piel se sirven a menudo de los microplásticos, a los que denominan "micro-perlas". Después de su uso, desparecen raudas por el desagüe.
Imagen: picture-alliance/empics/Y. Mok
¿Delicioso plástico....?
Desde las aguas residuales, los microplásticos llegan a los océanos, donde pueden llegar a penetrar en la cadena alimentaria si el zoopláncton se alimenta de ellos. En 2017, investigadores hallaron que el 25% del pescado de mercados de Indonesia y California contenía plástico y fibras textiles. Todavía no hay estudios sobre si el consumo de microplásticos a través del pescado daña la salud humana.
Imagen: picture-alliance/dpa/Anka Agency International
Condimento plástico
Varios estudios publicados en 2017 demostraron que los microplásticos se hallaban presentes en sal marina de Estados Unidos, Europa y China. No es de extrañar, si tenemos en cuenta que entre el 60 y el 80 por ciento de la basura marina está conformada por desechos plásticos y que hasta 12 millones de toneladas de plásticos acaban cada año en el océano.
Imagen: picture alliance/Bildagentur-online/Tetra
Sin escape posible
Además de haber hallado microplásticos en el pescado, los científicos apuntan también hacia otros productos, tales como la miel. En la estrategia sobre plásticos recientemente adoptada por la UE, la miel fue mencionada como uno de los productos que contienen microplásticos.
Imagen: Colourbox
Vestir con plástico
Además de las "microperlas" de los productos de higiene, los textiles sintéticos liberan una gran cantidad de diminutas fibras plásticas en las aguas residuales. Según estudios, una carga típica de lavado de tejidos acrílicos de 6 kilogramos genera más de 700.000 fibras individuales.
Imagen: Imago/Mint Images
Ruedas sucias
Las ruedas son una importante fuente de microplásticos en el medioambiente. Están fabricadas con polímeros sintéticos y mezcladas con goma que se desgasta con el uso. Este proceso genera microplásticos que se dispersan en el aire o que son arrastrados por la lluvia. Investigadores están de acuerdo en que una alta proporción de partículas encontradas en el mar proceden de las ruedas de los autos.
Imagen: Colourbox/Akhararat
Abrimos el grifo y.... microplásticos
También se han encontrado microplásticos en el agua del grifo. En un análisis de muestras procedentes de diversos países del mundo, más del 80 por ciento estaban contaminadas con fibras plásticas. Así pues, si están en el agua, es muy probable que también estén en alimentos básicos como el pan.
Imagen: Imago/Westend61
Sí, lo sentimos, también en la cerveza...
Si los microplásticos están presentes en el agua del grifo, también lo están en la cerveza. Un estudio de 2014 encontró partículas plásticas en un total de 24 cervezas alemanas, aunque hubo gran variabilidad en los resultados y sería necesario investigar más para verificarlos. De momento, sigamos disfrutándola... Prost! ¡Salud!
Imagen: picture alliance/PIXSELL/Z. Basic
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En su estudio, publicado ahora en la revista especializada "Frontiers", los expertos también piden que se tomen medidas contra la creciente contaminación del medio ambiente con plástico. La producción mundial de plástico ha aumentado tanto que los desechos plásticos de todos los tamaños son ahora "ubicuos”. En los cuerpos de agua, este se descompone en trozos de microplástico cada vez más pequeños, lo que afecta a las especies y los ecosistemas. Se necesitan normas más estrictas para detectar y regular la presencia de microplásticos, concluye el estudio.