Seis años sin ganar un título mundial, sino mucha frustración, e incluso pasando a ser el número dos. Tanto Ferrari como Vettel esperaban más de su colaboración cuando firmaron contrato, en 2015. Aunque hubo algunas victorias y destellos de esperanza, el rendimiento del primer alemán después de Michael Schumacher en la Scuderia fue una decepción. Pero Vettel ahora mira hacia adelante: en vez de poner fin a su carrera, optó por un nuevo comienzo con Aston Martin. En la temporada de 2021 esta escudería será la sucesora del equipo Racing Point. 

"Ya no miro hacia Ferrari”, contó el cuatro veces campeón del mundo a DW.  Lo importante es "sacar el máximo de nuestro potencial y crecer como equipo.” Ferrari ahora es el contrincante. "Soy optimista sobre que esta temporada podremos adelantar a más de un Ferrari”, dice el piloto de 34 años, asegurando mirar hacie adelante: "No paso mucho tiempo mirando hacia atrás. Más bien estoy ilusionado con este nuevo reto, e intento encontrar los detalles más pequeños que nos puedan ayudar a mejorar.” 

"No soy James Bond” 

Con Aston Martin vuelve, después de 61 años, un nombre con mucha tradición en el automovilismo. Más que de la Fórmula 1, se conoce a ese fabricante por los legendarios coches de carrera que James Bond conducía en la gran pantalla. "Yo no soy James Bond”, dice Vettel, "y estoy seguro de que seré mucho más rápido que él.” 

El nuevo compañero de Vettel, Lance Stroll, también conoce el podio de cerca, aunque no tan bien como el alemán. El piloto canadiense logró llegar hasta la ducha de champán, en el tercer puesto. Pero este joven de 22 años tiene que enfrentarse a los rumores de que le debe su carrera en la Fórmula 1 a su padre, Lawrence Stroll. El multimillonario es copropietario del equipo Aston Marin. "Creo que algunas de las cosas por las que tiene que pasar Lance Stroll no son justas. En muchas ocasiones ha demostrado que es rápido”, dijo Sebastian Vettel en la presentación del equipo de Aston Martin. 

Nuevo nombre, nuevo conductor, nuevo motor: el listón para Aston Martin y Vettel está bien alto. En la temporada pasada, Racing Point ocupó el cuarto lugar en la valoración de fabricantes.  Solo Mercedes, Red Bull y McLaren acabaron delante de los "Mercedes rosados”, como llaman a los bólidos por su llamativo color y su motor de Mercedes. 

De esa manera, Racing Point pudo dejar atrás a Ferrari y a su exdúo de pilotos Sebastian Vettel/Charles Leclerc. Para Vettel la temporada 2020 fue el momento más bajo de su carrera, después de varios años difíciles. Solo llegó a clasificar como primero una vez (en el Gran Pemio en Turquía), y obtuvo el decimotercer puesto en la valoración general, un resultado pésimo para quien fuera campeón del mundo desde 2010 hasta 2013. 

"Está claro quienes son los favoritos”

Con el nuevo coche de carrera -que en cuanto a su tecnológica es muy similar al Mercedes con el que Lewis Hamilton ganó el Campeonato del Mundo en 2019- las cosas deben mejorar para Vettel. "Creo que, inoficialmente, queremos ocupar el tercer puesto en la valoración de fabricante, pero eso es difícil. Está claro quienes son los favoritos, y va ser una  temporada complicada por muchas razones”, dice Vettel a DW. Después de su aventura con Ferrari, está ilusionado con volver a representar a una marca con tradición, y quizás llevarla a su primera victoria en la Fórmula 1. 

Vettel tiene mucha más experiencia que Stroll, y los éxitos de sus carrera sobrepasan a las de su compañero canadiense. Pero Vettel ya sabe lo que es ser adelantado por un colega de equipo mucho mas jóven. En 2020 el joven francés Leclerc le arrebató el puesto número uno en el equipo de Ferrari.

Un duelo interno

En la temporada pasada, Stroll alcanzó casi el doble de puntos que su compañero de equipo. Es de esperar que no se conforme con un papel secundario, y que Vettel y él compitan por el primer puesto. "Tenemos varias oportunidades de ganar carreras. En Turquía, en Baréin y en Monza las perdimos”, dijo Stroll a DW. "Eso demuestra nuestro potencial para la próxima temporada. En 2019 y 2020 progresamos mucho. Por eso, este año significa una gran oportunidad para nosotros.” Aunque con "nosotros” Stroll seguramente quiera decir "el equipo y yo”, y no se refiera a Vettel.  

(ie/cp)