El Wall Street Journal y la cadena NBC citaron este viernes (14.8.2015) a funcionarios no identificados del Pentágono que dan credibilidad a las denuncias de un grupo de alrededor de 60 militantes kurdos de que en un combate contra el EI fueron atacados con armas químicas que les causaron heridas en la garganta. El informe sigue a uno similar del Ministerio alemán de Defensa, de ayer, jueves, que señala que EI usó gas cloro contra los combatientes peshmerga en el norte de Irak.

El ataque con gas mostaza tuvo lugar, según el departamento de Defensa estadounidense, a última hora del miércoles, a unos 64 kilómetros al suroeste de Erbil, en el norte de Irak. Los altos funcionarios explicaron a ambos medios que el EI podría haber obtenido el gas mostaza en Siria, cuyo Gobierno admitió en 2013 disponer de grandes cantidades de armamento químico, pero se comprometió a deshacerse de él.

¿Arsenales del régimen de Hussein?

Otra posibilidad, apuntaron los oficiales del Pentágono, es que se trate de arsenal obtenido en Irak perteneciente al régimen de Saddam Hussein y que no fue destruido tras la invasión estadounidense. Siria e Irak son los dos orígenes más probables del armamento químico, del cual el departamento de Defensa ya tenía constancia de que pudiese encontrarse en manos del EI incluso antes de recibir la información sobre el ataque a las fuerzas kurdas.

El gas mostaza, mayoritariamente conocido por el uso que de él se hizo en la Primera Guerra Mundial, puede causar ceguera y problemas respiratorios, aunque sólo resulta mortal en cantidades muy elevadas. De confirmarse el uso de agentes químicos como el gas mostaza por parte del EI, la lucha contra el autoproclamado califato en Irak y Siria adquiriría nuevas dimensiones, ya que EEUU debería entrenar a sus aliados en el territorio para defenderse ante estos ataques y, posiblemente, brindarles material protector.

CP (efe, rtr)