Ha pasado medio año desde que el virus del SARS-CoV-2 comenzó a propagarse por el mundo. Desde entonces, los científicos han descubierto muchas cosas sobre el virus. Estos son los puntos más importantes.
Imagen: picture-alliance/AP/NIAID-RML
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Hace medio año, a principios de la segunda semana de enero, las autoridades chinas hicieron el primer anuncio público de que un nuevo tipo de virus se había extendido en la ciudad de Wuhan. A continuación anotamos lo que se sabe hasta ahora sobre el virus y hasta qué punto la medicina ha progresado en la lucha contra el SARS-CoV-2:
El origen del virus
Cuando las autoridades anunciaron la existencia del virus, la primera infección de un humano ya había ocurrido aparentemente varias semanas antes. Inicialmente, las autoridades al parecer trataron de ocultar las evidencias. Hasta el día de hoy, no se sabe exactamente cuándo y dónde saltó el virus de los animales a los humanos. La transmisión del murciélago a un huésped intermedio, tal vez un mapache, y luego a los humanos se considera probable.
Características del virus
Los virólogos chinos han descifrado la información genética del patógeno en un tiempo récord. El 21 de enero publicaron la estructura del genoma y tres días después una descripción detallada del virus. Esto permitió a los médicos y microbiólogos de todo el mundo comenzar a tratar de desarrollar medicamentos y vacunas.
Típicas del virus son las proteínas espiga (ACE-2) ubicadas en su superficie. Son cruciales para la conexión con la célula anfitriona. Por lo tanto, gran parte del desarrollo de medicamentos y vacunas se centra en el bloqueo de esta proteína.
Transmisión
Mientras tanto, se ha comprobado que el virus es particularmente prevalente en la garganta y los pulmones. El mayor peligro de infección es el de contagio directo por contacto o a través de aerosoles. Estos se propagan particularmente bien a través de los sistemas de aire acondicionado.
Las habitaciones cerradas con mucha gente son muy peligrosas. Por ello, las medidas de confinamiento, el cierre de establecimientos de entretenimiento y la cancelación de ferias y eventos importantes también fueron muy eficaces para contener la enfermedad.
El uso de mascarillas se ha establecido en casi todos los países del mundo. Sin embargo, muchos profesionales de la medicina se preguntan si la mayoría de las personas son capaces de utilizarlas en la vida cotidiana de manera que puedan prevenir la posible transmisión del virus. Igual de importante es lavarse las manos y mantener la distancia.
Típicas del coronavirus son las proteínas espiga (ACE-2) ubicadas en su superficie. Imagen: picture-alliance/dpa/Center for Disease Control
Síntomas y grupos de riesgo
Inicialmente, se pensó que el nuevo virus era apenas más peligroso que la gripe. Mientras tanto, sin embargo, los médicos saben: la enfermedad es más similar en su peligrosidad a la devastadora gripe española de 1918. Aunque muchas personas puedan contraer una infección de SARS-CoV-2 sin síntomas, otras se enferman gravemente de COVID-19. Las personas con condiciones preexistentes, los ancianos, las personas con grupo sanguíneo A y los hombres corren un mayor riesgo.
Los patólogos que examinaron a las víctimas de COVID-19 pudieron confirmar que la hipertensión arterial, la diabetes, el cáncer, la insuficiencia renal, la cirrosis hepática y las enfermedades cardiovasculares se encuentran entre las condiciones preexistentes más peligrosas. En principio, sin embargo, un desarrollo severo puede afectar a todos.
Curso de la enfermedad
Las formas leves de COVID-19 pueden actuar como un resfriado. Los síntomas típicos son dolor de garganta, problemas respiratorios y pérdida del sentido del olfato y del gusto. Por el contrario, los cursos severos pueden llevar a una enfermedad multiorgánica que ponga en peligro la vida.
Esto a menudo conduce una reacción exagerada y a menudo fatal del sistema inmunológico que ataca los propios tejidos y órganos del paciente. Así pues, la gravedad del curso de la enfermedad depende en gran medida de la fuerza con que el sistema inmunológico reaccione al patógeno.
Tratamiento
Al principio de la pandemia, muchos pacientes con cursos graves de la enfermedad recibieron respiración artificial (intubación) en una etapa temprana y, sin embargo, murieron de todos modos.
Mientras tanto, los médicos de cuidados intensivos se distancian de la ventilación estándar porque los especialistas en pulmones opinan que la respiración artificial bajo sobrepresión puede hacer más daño a los pulmones que ayudar.
Mientras los pacientes puedan respirar por sí mismos, reciben oxígeno sin estar conectados a un respirador. La intubación es ahora solo una opción en caso de emergencia.
En muchos casos, cuando los riñones están gravemente dañados por COVID-19, la diálisis también es necesaria. El tratamiento intensivo ahora también tiene más en cuenta los otros órganos dañados.
Hasta ahora no hay medicamentos convincentes
El único fármaco que hasta ahora ha demostrado acortar el curso de la enfermedad es el Remdesivir. Por eso es tan disputado en el mercado. Pero no es una cura milagrosa. Acorta el proceso de recuperación por unos pocos días en los pacientes que reciben oxígeno. Pero no mejora sus probabilidades de supervivencia.
Los médicos también hablan sobre otros medicamentos ya existentes. Entre ellos figuran la dexametasona antiinflamatoria, el inhibidor de la polimerasa del ARN Avigan y el fármaco antipalúdico hidroxilcloroquina. La eficacia y la seguridad de los dos primeros medicamentos aún no se ha demostrado de manera concluyente, e incluso existen fuertes dudas sobre el tercero.
¿Cómo avanza el desarollo de la vacuna?
En la actualidad se han puesto en marcha al menos 160 proyectos de vacunas en todo el mundo (al 29.6.2020). Según la información de la OMS, a finales de junio de 2020 había cinco vacunas en la fase 1 de los ensayos con seres humanos en todo el mundo, que se ocupa de la seguridad de la vacuna. Siete están en pruebas combinadas de fase 1/fase 2, en las que también se prueba la respuesta inmunológica, y solo una vacuna está ya en la fase 3, en la que el objetivo es probar su eficacia contra el patógeno en la práctica.
¿Cuándo llegará la vacuna?
Los optimistas esperan que una vacuna utilizable podría llegar al mercado a finales de año. Otros hablan del año que viene. No se sabe.
(gg/er)
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Andrés Manuel López Obrador, otra figura pública que da positivo de COVID-19
Escritores, actores, abogados, deportistas, músicos, políticos y miembros de la realeza: el coronavirus no hace distinciones a la hora de infectar a los seres humanos. Acá les presentamos algunos ejemplos de ello.
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Andrés Manuel López Obrador, positivo de COVID-19
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, de 67 años, anunció que se contagió de COVID-19, pero que sus síntomas son leves y se siente optimista. "Lamento informarles que estoy contagiado de COVID-19. Los síntomas son leves, pero ya estoy en tratamiento médico. Como siempre, soy optimista. Saldremos adelante todos", señaló el mandatario en un mensaje en redes sociales. (25.01.2021).
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Zinedine Zidane tiene COVID-19
El técnico del Real Madrid, Zinedine Zidane, ha dado positivo de COVID-19, informó el viernes (22.01.2021) el club, aunque "se encuentra bien", añadió en rueda de prensa su segundo, David Bettoni. El positivo de Zidane se produce después que el pasado 7 de enero ya tuviera que quedarse en aislamiento por haber estado en contacto con una persona que dio positivo de COVID-19. (25.01.2021).
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Evo Morales estuvo internado por COVID-19
El expresidente de Bolivia Evo Morales estuvo bajo cuidados médicos tras conocerse que dio positivo de COVID-19, aunque inicialmente se confundió uno de sus síntomas con un resfriado. Morales dijo que se sentía bien y agradeció el rápido tratamiento. Este domingo, 24 de enero de 2021, abandonó la clínica privada en la que estuvo ingresado en las dos últimas semanas, tras recuperarse. (25.01.2021).
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Emmanuel Macron tuvo COVID-19
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, dio positivo de COVID-19 el 14.01.2021, según informó el Elíseo, y varios dirigentes europeos que coincidieron con él en los últimos días tuvieron que aislarse también. El presidente francés se aisló en el palacete de La Lanterne y salió del confinamiento en Navidad. (25.01.2021).
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Lewis Hamilton, positivo
El piloto británico Lewis Hamilton dio positivo de COVID-19 y no pudo participar en el Gran Premio de Sakhir (Baréin). El siete veces campeón del mundo de la Fórmula Uno (F1), de 35 años, estuvo aislado tras confirmarse el positivo, y ya está recuperado. (25.01.2021).
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Usain Bolt tuvo COVID-19
El agente del legendario velocista jamaicano Usain Bolt confirmó 25.08.2020 que el ocho veces medallista de oro olímpico dio positivo para coronavirus. "La prueba de COVID-19 fue positiva, pero Usain no muestra ningún síntoma", dijo Ricky Simms. Bolt dio positivo pocos días después de celebrar su 34 cumpleaños con una lujosa fiesta en medio de la pandemia del nuevo coronavirus. (25.01.2021).
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Cristiano Ronaldo da positivo
El internacional portugués Cristiano Ronaldo dio positivo en una prueba de COVID-19, aunque la Federación Portuguesa de Fútbol informó de que está "bien, sin síntomas y en aislamiento". Después del positivo de Ronaldo, el resto de jugadores de la selección de Portugal pasaron pruebas este martes y todos los resultados fueron negativos. (13.10.2020)
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Donald y Melania Trump dan positivo
El anuncio de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su esposa, Melania, han dado positivo de coronavirus, coloca al presidente de EE. UU. al frente del célebre trío de líderes populistas, junto al mandatario de Brasil, Jair Bolsonaro, y el primer ministro británico, Boris Johnson, que minimizaron la pandemia y que han terminado contagiados por el SARS-CoV-2. (2.10.2020).
Imagen: Jim Lo Scalzo/abaca/picture alliance
Silvio Berlusconi, tres veces positivo
El tres veces presidente del Gobierno italiano Silvio Berlusconi sigue dando positivo al coronavirus, un mes después de descubrir su contagio y de haber superado la neumonía bilateral que le produjo el virus. Berlusconi tranquilizó a seguidores y amigos al explicar que se encuentra perfectamente, no tiene síntomas y se siente "como un león enjaulado", según el Corriere della Sera. (26.09.2020).
Alejandro Giammattei, el presidente de Guatemala, de 64 años, informó el 18 de septiembre de 2020 de que se había contagiado de coronavirus. El toque de queda que prohibía la vida nocturna en Guatemala culminó el jueves (2.10.2020) tras más de un semestre de confinamiento por el COVID-19, que ha provocado la muerte en el país de al menos 3.261 personas.
Imagen: Reuters/J. Cabezas
El expresidente colombiano da positivo por COVID-19
Horas después de que la Corte Suprema de Justicia ordenara su detención domiciliaria por presunto fraude procesal y soborno de testigos, el expresidente colombiano Álvaro Uribe (2002-2010) dio positivo por COVID-19.
Faltando menos de dos meses para la fecha prevista de las elecciones en Bolivia, la presidenta interina, Jeanine Áñez, anunció el jueves (09.07.20202) que había dado positivo en un test de coronavirus. Tres miembros de su gabinete también habían informado en días recientes que estaban contagiados. Entretanto, ha retomado sus funciones.
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Diosdado Cabello: el Nr. 2 del PSUV
Diosdado Cabello, presidente de la Asamblea Constituyente que en la práctica asumió las funciones del Parlamento en Venezuela, anunció el jueves (09.07.2020) que se contagió con el coronavirus. El número dos del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) había suspendido el miércoles su programa televisivo semanal, con la explicación de que estaba "luchando con una fuerte alergia".
Imagen: Getty Images/AFP/F. Parra
Bolsonaro: no sirvió negar el coronavirus
El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, ha sido duramente criticado por su gestión de la crisis del coronavirus, que incluso llegó a calificar de “gripecita”. Este martes (07.07.2020) el mandatario informó que dio positivo por COVID-19. Bolsonaro permanecerá en cuarentena y está siendo tratado con cloroquina, pese a que la ciencia no ha comprobado la eficacia del medicamento.
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Alexander Lukaschenko, contagiado
El controvertido presidente de Bielorrusia, de 66 años, banalizó el peligro del coronavirus tildándolo de "psicosis", y recomendó a sus connacionales a tomar vodka para mantenerse sanos. Sin embargo, en julio de 2020 dio a conocer que se había contagiado de coronavirus, aunque no presentaba síntomas, según dijo. Bielorrusia es uno de los pocos países del mundo que no impusieron medidas estrictas.
Imagen: picture-alliance/dpa/V. Sharifulin
Hernández: "No le deseo esto a nadie"
"No le deseo esto a nadie, yo quisiera que ningún ser humano pase por la angustia de estar entre la vida y la muerte, como la pasamos los infectados", dijo el presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, tras recuperarse de COVID-19. El mandatario fue hospitalizado el 16 de junio con un cuadro de neumonía. También su esposa contrajo la enfermedad.
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Sepúlveda pierde la batalla
El escritor chileno Luis Sepúlveda, autor de libros como "El viejo que leía novelas de amor", empezó a sentirse mal el 25 de febrero, tras un viaje a Oporto (Portugal). Al regresar a su hogar en España, los malestares lo obligaron a internarse en el Hospital Universitario Central de Asturias. Allí murió, tras pasar semanas en una sala aislada, sedado y diagnosticado como portador del coronavirus.
El actor Tom Hanks y su esposa, Rita Wilson, fueron de las primeras estrellas en dar positivo por el nuevo coronavirus. Ambos se encontraban en Australia cuando se presentaron los síntomas. "Nos sentíamos un poco cansados, como si estuviéramos resfriados y con algunos dolores en el cuerpo", escribió Hanks el 11 de marzo. Tras la cuarentena de rigor, ambos regresaron a EE.UU. el 27 de marzo.
Imagen: imago
Johnson estuvo en cuidados intensivos
El primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, anunció el viernes 27 de marzo a través de sus redes sociales que había contraído el nuevo coronavirus y que se confinaría en su casa hasta superar la enfermedad. El premier, que al comienzo aseguró tener solo síntomas leves, tuvo que ser hopitalizado, pero días más tarde fue dado de alta. Su ministro de Salud, Matt Hancock, también se contagió.
Imagen: Reuters/M. Dunham
Garzón, mucha fiebre e insuficiencia respiratoria
El exjuez español Baltasar Garzón estuvo varios días con fiebre y dolor de pecho en su casa, con dificultades para respirar. Cuando la situación se agravó, fue ingresado el martes 24 de marzo en la clínica Rúber Internacional de Madrid, donde se le aplicaron los protocolos para COVID-19, enfermedad de la que luego dio positivo. Sus cercanos aseguraron que se encuentra "bien, aunque cansado".
Imagen: Getty Images/AFP/F. Guillot
Fellaini, contagiado en China
El 22 de marzo, la liga china de fútbol informó de su primer caso positivo de coronavirus. Se trató nada menos que de la estrella belga Marouane Fellaini, quien milita en el Shandong Luneng. "Está en observación y sigue un tratamiento en un centro médico", anunció entonces el club. El jugador, de 32 años, tranquilizó a sus fans: "Puedo asegurarles que todo va bien", escribió en Instagram.
Imagen: Reuters/S. Perez
Domingo: tos, fiebre y positivo
El 22 de marzo el tenor español Plácido Domingo anunció que portaba el nuevo coronavirus. El artista destacó que tanto él como su familia estaban aislados y en buen estado de salud. "Yo presenté síntomas de tos y de fiebre, decidí hacerme la prueba y el resultado fue positivo", añadió Domingo, que pidió a todos respetar las normas de distanciamiento social y quedarse en casa siempre que puedan.
Imagen: AFP/A. Kisbenedek
Carlos no sabe quién lo contagió
El 25 de marzo se confirmó que el príncipe Carlos, de 71 años, había dado positivo por coronavirus y que presentaba síntomas leves. Tanto él como su esposa, Camila, que no se contagió, estuvieron aislados en la residencia real de Balmoral, en Escocia. No se supo quién infectó al príncipe "debido a la gran cantidad de compromisos que realizó en las últimas semanas", informó la Casa Real.
Imagen: picture-alliance/dpa/PA-Wire/V. Jones
Weinstein, preso y con coronavirus
El otrora poderoso exproductor hollywoodense Harvey Weinstein, condenado a 23 años de prisión por delitos sexuales, fue uno de los dos reos de la Wende Correctional Facility de Nueva York que dio positivo por la enfermedad. Weinstein, de 68 años, se habría contagiado cuando ingresó al sistema penitenciario, el 18 de marzo.
