Durante mucho tiempo no se supo dónde estaba enterrado Johann Sebastian Bach. Cuando finalmente se encontró y se verificó su lugar de descanso, el tamaño y la forma de su cráneo se utilizaron como base para el "Neue Bachdenkmal" (1908), el monumento que se encuentra frente a la entrada lateral de la iglesia de Santo Tomás de Leipzig.

En Turingia, el nombre "Bach" era sinónimo de "músico". La extensa familia tenía miembros en todas partes, desde Erfurt hasta Weimar, Arnstadt, Ohrdruf y Eisenach, donde nació Johann Sebastian Bach en 1685. Más tarde, el contó 53 miembros de la familia, la mayoría de los cuales trabajaban como músicos para una iglesia o una familia de nobles.

Johann Sebastian perdió a sus padres antes de cumplir los diez años. Vivió y estudió en Ohrdruf con su hermano Johann Christoph, de 18 años. Poco se sabe acerca de su juventud, excepto que absorbió cada conocimiento musical que encontró. Se cuenta que una vez criticó tan duro el estilo de otro músico, que la disputa terminó en un duelo.

Hoy en día se puede escuchar música en cualquier lugar gracias a los teléfonos móviles y el internet. Pero cuando el joven Bach quería escuchar cierta música, le tocaba caminar más de 330 kilómetros. En la iglesia Santa María de Lübeck tenía lugar la famosa vespertina musical de Dieterich Buxtehude. Tanto Buxtehude como Johann Adam Reincken en Hamburgo influyeron en el arte del órgano de Bach.

Cuando tenía 23 años, Bach se convirtió en maestro de capilla de la corte de Weimar, donde escribió durante los siguientes nueve años sus primeras obras maestras de cantata y una gran parte de sus piezas de órgano. En 1717, tuvo la oportunidad de irse a una mejor posición, pero la corte no lo dejó libre y lo castigó con un mes de prisión por su desobediencia.

Los primeros años en la corte de Köthen fueron para Bach el tiempo más feliz de su vida. Gracias a su amistad con el príncipe Leopold, amante de la música, y una orquesta bien equipada, muchas de sus obras instrumentales fueron creadas aquí. Cuando Leopold se casó con una pequeña mujer ajena a la música, las condiciones laborales empeoraron y Bach buscó otro trabajo.

Hoy, Leipzig se enorgullece de Bach, como no lo hizo cuando vivía. Allí fue director de coro, pero era la tercera opción. Sus tareas incluían la composición y la realización de una nueva cantata cada semana. Después de unos años, Bach entró en permanente contacto con las autoridades eclesiásticas y de la administración de la ciudad, por lo que buscó un trabajo en Gdansk o Dresde, sin éxito.

Bach tuvo 20 hijos con dos esposas. Solo nueve de ellos sobrevivieron y cuatro de ellos se hicieron músicos famosos. Hizo todo lo posible para continuar la tradición de la familia de músicos Bach. Pero terminó con sus hijos: de la siguiente generación no surgieron músicos.

Como esposo y padre de muchos hijos, Bach tenía que ganar lo suficiente para sostener a su numerosa familia. Bach se quejaba del alto costo de la vida en Leipzig. Pero también se ofendía por el hecho de que el aire era muy saludable, por lo que moría cada vez menos gente. ¿Por qué? Menos muertos significaba menos contratos para tocar en entierros.

La vida de un director de coro era difícil. Para recrearse, Johann Sebastian Bach iba al café Zimmermann de Leipzig a hacer música con amigos y estudiantes del Leipzig Collegium Musicum.

Solo hay un retrato documentado de Johann Sebastian Bach: esta pintura de Elias Gottlob Haußmann del año 1748. Durante más de 60 años estuvo en el salón del musicólogo, historiador y patrón estadounidense William Scheide en Princeton, Nueva Jersey. En 2015, su viuda le donó el cuadro al Archivo de Bach de Leipzig.

Muchas de sus composiciones fueron firmadas por Bach con las siglas "S.D.G." (soli deo gloria), "por la única gloria de Dios", incluso obras que no estaban destinadas a la Iglesia. Esto sugiere una profunda religiosidad. Bach siempre se esforzó por alcanzar la perfección absoluta. Esto también fue quizás una expresión de su fe.