Durante 15 años el yemení Muhammad Ansi estuvo preso en la cárcel de Guantánamo, ubicada en la base militar estadounidense en Cuba. Ahí fue víctima de tortura. La pintura y el arte le ayudaron a soportar la vida en su diminuta celda. Para escapar de su encierro, muchas veces soñaba con paisajes naturales y flores, como las que pintó en esta imagen.

Esta pintura a la acuarela, titulada "Vértigo en Guantánamo", es obra del prisionero Ammar Al-Baluchi, de Kuwait, quien desde hace diez años cumple una condena en Guantánamo. Antes, el servicio secreto CIA lo había mantenido preso tres años y medio. A través de sus pinturas busca superar sus traumas por la tortura.

Ahmed Rabbani es paquistaní. Durante dos años, la CIA lo mantuvo aislado, antes de que fuera trasladado a la prisión de Guantánamo. Apenas ahí entró en contacto con los demás prisioneros. Todos fueron detenidos por terrorismo tras los atentados contra las Torres Gemelas. Rabbani no pinta personas. Apenas sobrevivió una huelga de hambre.

En Guantánamo, los prisioneros son supervisados las 24 horas. Desde 2009 tienen derecho a recibir materiales para pintar. Cuando estos se les acaban, usan otros materiales como restos de café, arena o fina grava del patio. Esto fue lo que Khalid Qasim, de Yemen, usó para crear su obra "Titanic", en tamaño miniatura.

Desde la cárcel en la isla caribeña, los prisioneros no pueden ver el mar ni la bahía, pero en sus celdas pueden escuchar las olas del mar. Esta acuarela la pintó Abdualmalik Abud. Es originario de Yemen y estuvo preso durante 15 años antes de ser liberado en 2016.

Barack Obama no logró cerrar la cárcel de Guantánamo. Pero, en 2008, el entonces presidente estadounidense relajó por decreto las condiciones en la prisión. Como consecuencia, incluso se les permitió a los reclusos ver televisión en árabe. Las imágenes del niño sirio Aylan Kurdi, que murió ahogado en su travesía hacia Europa, también llegaron a Guantánamo: esta obra es de Muhammad Ansi.

Para esta pintura, Muhammad Ansi se inspiró en una fotografía de Nueva York. La exposición en la ciudad estadounidense muestra obras de cuatro exprisioneros y de cuatro prisioneros de Guantánamo.

El hecho de que se expongan públicamente obras de Guantánamo causó mucha polémica en Estados Unidos. Hasta el 26 de enero de 2018 se podrá visitar en la "President's Gallery" la exposición de las obras, de la renombrada escuela superior de criminología Jay College of Criminal Justice, en Nueva York.

La cárcel de Guantánamo sigue existiendo. El expresidente Obama no logró una mayoría para cerrar la controvertida prisión. A principios de su presidencia, en 2009, había 242 prisioneros, a finales de 2017 quedaban 41. No está claro si serán liberados, ni cuándo.

Esta es una de las pocas fotos existentes que muestran la vida cotidiana de los reclusos en Guantánamo. El reportero Walter Michot, del periódico “Miami Herald”, la tomó en la prisión. Ahí todo es controlado y el material gráfico es censurado por militares estadounidenses antes de que pueda ser publicado.