El origen del Cantar de los Nibelungos data de la época de las grandes emigraciones en los siglos VI y VII. La trama versaba acerca de la caída de los burgondos, una antigua comunidad germánica. Logró sobrevivir gracias a la tradición oral. En el siglo XII, un poeta desconocido le dio su primer tratamiento literario. Luego, la obra cayó en el olvido.

En el siglo XVIII, el escrito reapareció y fue utilizado como instrumento para reforzar el sentimiento nacional alemán, hasta que se convirtió en lectura obligatoria en las escuelas hasta 1945.

Instrumento de propaganda

De hecho, el Cantar de los Nibelungos fue utilizado desde un principio como instrumento de propaganda. “Determinados pasajes de la obra han sido utilizados en épocas distintas. Desde 1871, por ejemplo, se tomó como figura principal al valiente Sigfrido”, dice el germanista Peter Glaser, quien se dedica al estudio de la Edad Media en la Universidad de Bonn.

“El Cantar de los Nibelungos se transformó en un objeto de culto durante la Primera Guerra Mundial; era interpretado para movilizar a la población y fortalecer el ánimo entre los soldados. Luego de la derrota, la obra resurgió, pero ahora como mecanismo para apoyar a la cultura”, agrega el especialista.

Hoy, el lugar más importante para presentar al público la saga de los Nibelungos es el festival Richard Wagner, de Bayreuth. Mas Wagner no se ocupó propiamente del Cantar de los Nibelungos.

“Para su tetralogía El anillo de los Nibelungos, el compositor retomó la tradición nórdica y su poemario Edda. Esto le parecía más auténtico y arcaico que intentar una especie de actualización”, dice Glaser.

Una historia a ritmo de beat

Así, hoy son pocos los que realmente saben de qué se trata el Cantar de los Nibelungos. Se trata de una historia compleja que cuestiona el abandono de las normas sociales. En la conciencia colectiva, sin embargo, ha quedado inscrita solamente la figura del héroe Sigfrido, que logra vencer a un dragón.

“Un dato que me encanta tramsmitir a mis alumnos es que la batalla entre Sigfrido y la bestia solamente ocupa cuatro líneas de toda la historia. Esta lucha ha permitido que se le relacione con otras figuras míticas que han logrado vencer a los dragones”, señala Glaser.

También ha propiciado que otros géneros, algunos actuales, se inspiren en esta historia. “Existe una versión de los Nibelungos en cada género, ya sea película, novela fantástica, narrativa o poesía, e incluso cómics japoneses tipo Manga”, indica el germanista de la Universidad de Bonn.

Atracción turística

Muchas localidades de Alemania, sobre todo en la región del sur, se valen de la saga de los Nibelungos para atraer a turistas. Sobre todo, sacan provecho de ésta Worms y Xanten, los escenarios originales de la historia.

Y no por último, la música moderna también ha retomado esta narración: hace apenas unos meses, el proyecto musical E Nomine sacó al mercado su versión de la historia, envuelta en armonías de bajo y diversos beats.