La puesta en órbita con éxito del noveno y el décimo satélite de Galileo la noche del jueves 10 de septiembre abre el camino para el lanzamiento programado de una serie de otros 16 satélites de esta constelación europea de aquí a finales de 2018, señaló este viernes (11.09.2015) el consorcio europeo de lanzaderas Arianespace.

El próximo lanzamiento con dos satélites está previsto en diciembre y de nuevo correrá a cargo de un cohete ruso Soyuz que igualmente se lanzará desde Kuru, en la Guayana francesa, explicó Arianespace en un comunicado. La Agencia Espacial Europea (ESA) precisó que esos dos satélites ya han finalizado la fase de pruebas en su centro técnico de Noordwijk, en Holanda, donde se está realizando la campaña de test con otros los dos siguientes.

Todos ellos se fabrican en la planta que el grupo OHB tiene en Bremen, en Alemania, a partir de elementos que vienen de la compañía británica Surrey Satellite Technology, y de otros puntos de Europa. El director del programa Galileo en la ESA, Didier Faivre, hizo hincapié en que “la producción de satélites ha alcanzado un ritmo regular” y también que en todas las pruebas que se están llevando a cabo -incluidas las estaciones de control en tierra- los resultados son “extremadamente positivos2.

El año próximo será el cohete Ariane-5 el que tome el relevo de Soyuz en la puesta en órbita de los satélites Galileo con una misión en el segundo semestre para cuatro. Luego, en 2017 y en 2018 se han establecido una misión de Soyuz y dos de Ariane-5 para un total de 10 satélites suplementarios. El sistema europeo de posicionamiento por satélite, que pretende competir en particular con el GPS estadounidense, está concebido con un total de 30 satélites, así como diversas infraestructuras de control en tierra. (EFE)