India controló la primera ola de COVID-19 con relativo éxito. Ahora los contagios y muertes baten récords mundiales. Eventos masivos y la complacencia de las autoridades dan lugar a la tragedia en India, dicen expertos.
Muchos indios luchan con dificultades para respirar debido al COVID-19, y el oxígeno medicinal escasea.Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
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Después de una primera ola de COVID-19 relativamente controlada, India está ahora rompiendo récords mundiales de contagios diarios. Este miércoles (28.04.2021) contabilizó 362.567 nuevos casos, y el número de muertos superó los 200.000. Se cree que las cifras reales son aún mayores.
"Es como un infierno. El virus quema todo lo que toca", dijo a DW el doctor Shuchin Bajaj, fundador y director de los hospitales Ujala Cygnus, sobre la nueva ola.
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Algunas variantes pueden impulsar más contagios
Varios factores juntos originaron este hecho sin precedentes. A pesar de ser uno de los mayores fabricantes de vacunas del mundo, India no tiene suficientes existencias para inocular a su propia población.
El Gobierno de India ha sido criticado por su lenta campaña de vacunación, ya que las variantes, que se creen más transmisibles, se extienden por todo el país. Además de las variantes que se vieron por primera vez en Brasil, Sudáfrica y el Reino Unido, el país cuenta también con una mutación propia.
"Parece que esta variante tiene el potencial de adherirse a las células humanas más fácilmente. Obviamente, eso causaría más personas contagiadas y más hospitalizaciones", explicó Tarik Jasarevic, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Cremaciones masivas en India por COVID-19.Imagen: Adnan Abibi/REUTERS
Reuniones masivas en el país
Pero muchas personas en la India también habrían comenzado a relajar las medidas, especialmente porque el país mantuvo las cifras de infección a la baja durante varios meses.
"Lo que hemos visto en India es claramente el resultado de que muchas personas hayan bajado la guardia", señaló Udaya Regmi, director de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en el sur de Asia. "En un momento determinado, la primera oleada estuvo casi bajo control, y la gente lentamente dejó de cumplir medidas básicas y críticas para salvar vidas, como usar una máscarilla", añadió.
Esto no solo se debió a la fatiga pandémica, según el virólogo Vineeta Bal. Los líderes políticos y religiosos restaron importancia públicamente a la gravedad de la pandemia y convocaron reuniones masivas.
Los peregrinos estuvieron en multitud, reunidos unos muy cerca de los otros, en la celebración llamada Kumbh Mela, el evento religioso más grande del país. A pesar del aumento de los casos de coronavirus, el gobierno permitió que cientos de miles de devotos hindúes participaran en la festivaidad Kumbh Mela.
También se siguieron realizando mítines políticos durante las elecciones estatales, con el partido gobernante Partido Popular Indio (BJP) y grandes concentraciones de gente.
En uno de esos eventos, en el estado de Bengala Occidental, el primer ministro indio, Narendra Modi, agradeció a la multitud y dijo que "nunca antes había visto tanta gente en una manifestación".
"Todo eso dio un mensaje a la población de que no importa si mantienes la distancia o si usas una mascarilla", dijo Bal, quien trabaja en el Instituto Nacional de Inmunología.
Gente celebrando sin distancia y sin mascarillas la festividad india de Kumbh Mela.Imagen: Money Sharma/AFP
Ayuda internacional para India
Las naciones extranjeras están ahora ayudando a India a lidiar con la crisis. Alemania, Francia, la UE, el Reino Unido, EE. UU., Arabia Saudita y Pakistán han prometido ayuda, y los aparatos de ventilación mecánica y suministro de oxígeno habrían comenzado a llegar el martes.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió a enviar vacunas de AstraZeneca a India. El Gobierno indio dijo que su campaña de vacunación con todos los adultos comenzará el 1 de mayo.
Mientras tanto, sobre el terreno, los centros comunitarios y las organizaciones humanitarias están trabajando para proporcionar máscaras y frenar la información errónea.
Según Regmi, no está claro cuánto tiempo llevará atender a los enfermos de India y aplanar la curva de COVID-19 en el futuro. Pero hasta entonces, quiere alentar a las personas a prevenir la propagación de la enfermedad. "Nadie estará seguro hasta que todos estén en seguridad", concluyó.
(rmr/cp)
Estragos del coronavirus en la India, un subcontinente que se asfixia
La pandemia golpea a la India con toda su fuerza. El maltrecho sistema sanitario ha colapsado. En algunas regiones, ni siquiera hay suficiente oxígeno para atender a los pacientes.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
Duelo en medio de 330 mil nuevos contagios diarios
Los familiares de un paciente de COVID fallecido lloran a la salida de un hospital en Ahmedabad. En la India, el coronavirus se está extendiendo a un ritmo acelerado. En estos días ha habido de 330.000 nuevos contagios diarios. Tantos como en ningún otro país del mundo. Esto significa que más de un millón de personas en la India se han infectado con el virus sólo en los últimos cuatro días.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
La situación es “apocalíptica”, dice médico
Pacientes de COVID-19 esperan para recibir tratamiento en este hospital de Nueva Delhi. Muchos hospitales están completamente sobrecargados. "Nos faltan camas, oxígeno y medicamentos esenciales", explica a DW Shuchin Bajaj, médico y director de una cadena de hospitales. "Nos vemos obligados a rechazar a los pacientes. La situación del país es casi apocalíptica".
Imagen: Danish Siddiqui/REUTERS
Sólo en Nueva Dehli faltan unas 5.000 camas UCI
En su angustia, muchos pacientes salen de todos modos, y a veces tienen que esperar fuera de los hospitales durante horas, como este hombre en una rickshaw (una especie de bicitaxi) en Ahmedabad. Sólo en Delhi, según las cifras oficiales, faltan unas 5.000 camas de cuidados intensivos. Algunos hospitales ya se han quedado sin oxígeno.
Imagen: AMIT DAVE/REUTERS
En busca de oxígeno para un ser querido
Aquí en Allahabad, como en el resto del país, familiares de pacientes se agolpan en las estaciones de recarga de bombonas de oxígeno. El oxígeno se vende a precios exorbitantes en el mercado ilegal. Las autoridades evalúan confiscar la producción de oxígeno de las refinerías de petróleo y otras industrias para entregarlo a los hospitales. En cambio, el oxígeno se suministrará a los hospitales.
En el incendio murieron unos 13 pacientes de COVID. La causa aún no está clara. Sin embargo, en la India se producen con frecuencia incendios peligrosos, incluso en los hospitales. La causa suele ser un equipamiento deficiente o anticuado. La protección contra incendios suele ser inadecuada y las salidas de emergencia son escasas.
Imagen: AP/picture alliance
Crematorios atiborrados
En la India han muerto hasta ahora más de 185.000 personas a causa del coronavirus. Actualmente, hay más de 2.000 muertes diarias. El hinduismo permite la cremación como único método posible de entierro. Pero en muchas regiones del país, como aquí en Delhi, la capital, los crematorios apenas pueden sostener el ritmo de la quema de los cadáveres.
Imagen: DANISH SIDDIQUI/REUTERS
Doble mutante amenaza con empeorar aún más las cosas
La situación se ve agravada por la rápida propagación de una doble mutación del coronavirus especialmente contagiosa. Por culpa de la variante B.1.617, muchos países han impuesto prohibiciones de entrada a los viajeros procedentes de la India -e incluso han emitido advertencias de viaje para el país. EE.UU. no deja entrar ni a las personas ya vacunadas cuando vienen de la India.
Imagen: Xavier Galiana/AFP
A la espera de la vacuna
India tiene 1.300 millones de habitantes, pero sólo se ha vacunado a menos del 2% de la población adulta. Esto, a pesar de que el país es uno de los mayores productores de vacunas del mundo. Pero las empresas farmacéuticas indias recibieron la orden de satisfacer primero la demanda interna. A partir del 1° de mayo, las vacunas se pondrán a disposición de todos los indios mayores de 18 años.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
Millones en fiesta de peregrinación
Pero la culpa de la megapropagación del coronavirus se debe también a los eventos religiosos, políticos y deportivos masivos realizados en los últimos días en todo el país. El Kumbh Mela, el mayor festival de peregrinación hindú de la India, contó con la participación de varios millones de creyentes. Durante el baño ritual en el Ganges pocos portan mascarilla o respetan la distancia social.
Imagen: Money Sharma/AFP
Campaña electoral en lugar de protección de la población
Los políticos también han dado muy mal ejemplo. Este mes se celebraron elecciones regionales en el estado de Bengala Occidental. Durante la campaña electoral, se celebraron reuniones masivas en la megalópolis de Calcuta con los principales políticos del partido gobernante, el BJP. El Primer Ministro Narendra Modi también participó, y fue festejado por miles de simpatizantes que se acercaron a él.
