Desde hace más de 20 años, el diseñador alemán Gerhard Bär crea objetos de arte y de uso cotidiano a partir de basura plástica. En su obra convergen la estética, la ecología y la responsabilidad social.

En 2010, el artista alemán se unió a un proyecto de la Asamblea Comunitaria Miravalle, en las periferias de la Ciudad de México. Con apoyo del Instituto Goethe, Bär viajó a la capital latinoamericana para impartir un taller de escultura a base de polietileno reciclado.

Ese mismo año, la Asamblea Comunitaria Miravalle había recibido el Premio Urban Age, del banco germano Deutsche Bank, en reconocimiento a un proyecto ecológico, cultural y educativo, que busca mejorar la calidad de vida de los habitantes de la zona. En el marco de esta iniciativa, la comunidad había logrado, entre otras cosas, convertir un antiguo basurero en un espacio público.

El artista alemán se benefició de la experiencia que la comunidad había adquirido previamente en el reciclaje de basura. Cada semana eran recolectadas dos toneladas de desechos plásticos.

Después de una breve introducción a su técnica de reciclaje, Gerhard Bär montó un taller para trabajar el polietileno. "Lo bonito de esta técnica es que las personas pueden participar directamente. En cuestión de horas, tienen la sensación de que son capaces de hacerlo", dice a DW.

En un primer paso, los participantes del taller aprendieron a seleccionar la basura plástica. Antes de poder trabajarla y convertirla en arte, es necesario limpiarla y prepararla.

Acto seguido, planchas de calor funden el colorido polietileno a una temperatura de 160 grados centígrados. Bär trabajó varias semanas con los habitantes de la colonia Miravalle. El artista alemán destaca que fue una experiencia "muy bonita", debido al "compromiso" de los participantes del taller con el proyecto.

El último paso de la técnica de reciclaje consiste en moldear el material aún caliente, dándole la forma que se desea. Si bien, al principio, las piezas todavía no son muy finas, con un poco de práctica se pueden obtener rápidamente resultados impresionantes.

Desde su primer taller en 2010, el artista alemán ha regresado a México en varias ocasiones para darle continuidad al proyecto y aportar nuevos impulsos. Bär está orgulloso del trabajo de la comunidad y de las hermosas obras que ésta ha creado.

El exitoso proyecto piloto en México ha llamado la atención a nivel nacional e internacional. Muchos de los objetos creados en Miravalle fueron expuestos en museos a lo largo y ancho del país. Gerhard Bär también trabajó con estudiantes de diseño de la Universidad Nacional Autónoma de México.

El diseñador alemán también llevó su técnica de reciclaje a un pueblo de pesacadores en el Pacífico mexicano aquejado por la basura de plástico que se acumula en los océanos. Además, trabajó con alumnos del Colegio Alemán y alfareros de la ciudad de Tonalá, que crearon coloridas calaveras de polietileno reciclado.

Gerhard Bär describe la experiencia en Miravalle como un proyecto ejemplar que sirve de referencia. La idea del diseñador alemán es aplicar el concepto del reciclaje artístico a otros países. India, Bangladesh e incluso Corea del Norte ya han manifestado su interés.

Un gigantesco pez espárido hecho de innumerables piezas de color no se ve todos los días. Esta hermosa escultura es tan solo una de tantas, todas de especies marinas, que el Washed Ashore ha creado. El proyecto estadounidense, con sede en Oregón, va más allá del arte.

Una vez se miran las piezas con detalle, se puede detallar que las esculturas, de tamaño más que natural, están hechas de una exuberante mezcla de objetos de plástico: juguetes, cepillos dentales, botellas, neumáticos, sandalias, canastas. El común denominador es su origen: todas las piezas provienen del mar, todas recogidas en las costas de Oregón.

Antes que el plástico pueda ser transformado en arte, se debe recoger los materiales, limpiarlos y clasificarlos por color. Durante los últimos cinco años, voluntarios del Washed Ashore han recolectado, de este modo, alrededor de 17 toneladas de basura.

La fundadora de Washed Ashore y artista a la cabeza del proyecto, Angela Haseltine Pozzi (en la foto), diseña los conceptos para las esculturas y trabaja las partes más difíciles de los animales, por ejemplo, las caras.

Voluntarios de todas las edades también hacen parte del proceso creativo, añadiendo fragmentos a las esculturas. Este tipo de ayuda lleva a muchos tanto a reflexionar sobre su estilo de vida como a pensar en nuevas formas de generar menos basura.

Las esculturas, una vez terminadas, son llevadas de gira por los Estados Unidos, con el fin de crear conciencia sobre la polución que generan los desechos plásticos en el océano y de cómo éstos destruyen el ecosistema marino. Actualmente, hay tres exposiciones de gira: cada una de 15 piezas.

“La idea es llamar la atención de las personas ¡Nadie puede resistir el no apreciar un enorme animal de plástico!”, dice Haseltine Pozzi. En su mayoría, las esculturas miden entre 3,5 a 4,5 metros de longitud y casi tres metros de altura. El récord actual lo tiene un pájaro de siete metros de envergadura.

Haseltine Pozzi espera que gente en otros países realicen sus propias versiones de Washed Ashore. “Siempre consideré ésta como una exhibición contagiosa, inspirando a mucha gente a crear algo muy similar. De esta forma, logramos sacar aún más basura de las playas y ayudamos a crear más conciencia internacional. Esa es nuestra gran meta”.