Si somos honestos, podría haber sido mucho peor para Alemania.

España, Japón y Costa Rica o Nueva Zelanda plantean sus propios desafíos, pero el seleccionador nacional Hansi Flick debe sentirse bien acerca de sus posibilidades de guiar a Alemania a los octavos de final del Mundial de fútbol Catar 2022. Una repetición del desastre de 2018 en Rusia no parece una opción.

España representa el mayor choque. Flick dijo después del sorteo que consideraba que los españoles eran los principales favoritos para el título y lo calificó como "un éxito de taquilla".

Mucho ha cambiado desde que el equipo de Joachim Löw perdió 6-0 ante España en noviembre de 2020. Flick, quien también fue entrenador asistente cuando Alemania perdió ante España en la Eurocopa 2008 y en la Copa Mundial de 2010, querrá demostrar que Alemania puede terminar en la cima.

En la cima o no, le espera una eliminatoria de octavos de final contra Bélgica, Croacia, Canadá o Marruecos. Después de eso, Brasil en los cuartos de final es una perspectiva tentadora. Ahora que su camino de la Copa Mundial está establecido, las posibilidades de una buena actuación para Alemania aumentaron.

El equipo en desarrollo de Alemania

Los primeros signos de la era Flick son alentadores. Alemania aún no ha perdido desde que el exentrenador del Bayern asumió el cargo, y con Jamal Musiala floreciendo y Kai Havertz como el hombre que lidera la línea, hay muchas razones para creer que el torneo en Catar puede ser el primer paso hacia la gloria futura.

Pero en este momento a este equipo le falta calidad en profundidad, particularmente en defensa. David Raum y Nico Schlotterbeck han tenido comienzos prometedores, pero jugar en una Copa Mundial es una tarea completamente diferente.

Además, el núcleo de este grupo aún está en evolución. Veteranos como Manuel Neuer (36), Thomas Müller (32) e Ilkay Gündogan (31) están acercándose a las etapas finales de sus carreras internacionales, y con esto se avecina otro cambio.

Aunque Alemania siempre ha ido al Mundial con la ambición de ganarlo todo, sus posibilidades de coronarse campeona en Catar son pequeñas.

Una actuación sólida, como llegar a los cuartos de final, sería un gran paso en la dirección correcta para un grupo que se encuentra en las primeras etapas de un nuevo ciclo de desarrollo. Y el sorteo le ha dado a Alemania una excelente oportunidad de hacer precisamente eso. (rr/mn)