La NASA y la compañía SpaceX lanzaron este viernes desde Cabo Cañaveral (EE.UU.) la segunda misión comercial tripulada a la Estación Espacial Internacional (EEI) con cuatro astronautas de Estados Unidos, Francia y Japón que relevarán a la primera, enviada en noviembre pasado.

Un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó hoy alrededor de las 5.53 hora local (9.53 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy para llevar al espacio una cápsula Dragon de la misma compañía a ese laboratorio de microgravedad en el que los esperan otros siete astronautas.

A bordo viajan los astronautas estadounidenses de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur, así como el japonés Akihiko Hoshide, de la agencia espacial JAXA, y el francés Thomas Pesquet, de la Agencia Europea Espacial (ESA).

Es la primera vez en más de 20 años que un equipo de la NASA, la ESA y JAXA vuelan juntos.

Sigue el vuelo de Elon Musk

Está previsto que la tripulación llegue a la estación espacial, que orbita a unas 250 millas (400 km) sobre la Tierra, la madrugada del sábado tras un vuelo de casi 24 horas.

La misión marca el segundo equipo de estación espacial "operativo" que la NASA lanza a bordo de una cápsula Dragon Crew desde que Estados Unidos reanudó el vuelo de astronautas al espacio desde suelo estadounidense el año pasado, luego de una pausa de nueve años al final del transbordador espacial estadounidense. programa en 2011.

También es el tercer vuelo con tripulación puesto en órbita bajo la incipiente asociación público-privada de la NASA con SpaceX, la compañía de cohetes fundada y propiedad de Elon Musk, el empresario multimillonario que también es CEO de la marca de automóviles eléctricos Tesla Inc.

EL(efe, reuters)