Sri Lanka suspende temporalmente el pago de su deuda externa
12 de abril de 2022
Sri Lanka, atravesado por una gran crisis económica, anunció que no cumpliría con los pagos de su deuda externa por 51.000 millones de dólares, mientras espera un rescate del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Protestas en Colombo, capital económica de Sri Lanka, por la crisis financiera que golpea al país. (11.04.2022).Imagen: Ishara S. Kodikara/AFP/Getty Images
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El Gobierno de Sri Lanka anunció este martes (12.04.2022) que dejará de pagar de manera temporal su deuda externa, en medio de graves problemas de liquidez que han sumergido al país en una crisis económica profunda, a la espera de un rescate del Fondo Monetario Internacional (FMI).
"La política del Gobierno de Sri Lanka será suspender el servicio normal de la deuda", según detalló en una nota el Ministerio de Finanzas, que espera reestructurar de una manera ordenada sus pagos y acometer "un programa de ajuste económico respaldado por el FMI".
La política afecta a "todos los bonos en circulación en los mercados de capital internacionales, todos los créditos bilaterales (de gobierno a gobierno), excepto las líneas de canje entre el Banco Central de Sri Lanka y un banco central extranjero", precisa el documento.
Quedan también suspendidos los pagos de "todos los acuerdos de préstamo denominados en moneda extranjera de líneas de crédito con bancos comerciales o prestamistas institucionales (incluidas las instituciones de propiedad o controladas por gobiernos extranjeros", en los que Sri Lanka es el deudor o garante.
Así, "todos los pagos de capital e intereses que venzan después de las 17.00, hora de Sri Lanka (11.00 GMT), del 12 de abril de 2022, en virtud de las deudas afectadas, se considerarán capitalizados y dichos montos devengarán intereses durante el período interino a la tasa contractual normal aplicable a ese crédito", indicó.
Protestas en Sri Lanka por el alza de precios de comestibles, como el pan. (14.03.2022).Imagen: Pradeep Dambarage/Zumapress/picture alliance
El Gobierno de Sri Lanka se refirió a estas como medidas de emergencia que implementa de manera "temporal", insistió, para preservar la situación financiera del país hasta que, "con la asistencia del FMI y otros socios de Sri Lanka, se pueda preparar un plan completo de recuperación".
En este momento el Gobierno de Gotabaya Rajapaksa está en discusiones con el FMI para diseñar un programa de ajuste económico que permita a la nación enfrentar sus compromisos internos y externos.
Según datos del Ministerio de Finanzas, la deuda de Sri Lanka hasta finales de 2021 ascendía hasta al 102,8 % de su Producto Interior Bruto (PIB), con unos 54.000 millones de dólares de deuda, de los cuales 20.000 millones de dólares son de deuda extranjera.
La situación económica en Sri Lanka ha ido empeorando sin embargo desde entonces, ya que a la pandemia se ha unido la crisis relacionada con la guerra de Ucrania, reconoció hoy el propio Ministerio de Finanzas.
Los principales prestamistas foráneos de Sri Lanka son el Banco Mundial y el Banco de Desarrollo Asiático, y entre los préstamos bilaterales entre países destacan Japón, China o la India, que ha entregado ya varias líneas de crédito a la nación isleña en lo que va de año.
Sri Lanka se enfrenta a una crisis económica sin precedentes provocada, en parte, por el gran endeudamiento del país, la recesión económica durante la pandemia y una caída drástica de la actividad turística.
A ello se suma un exceso de impresión de dinero y la consecuente depreciación de la moneda nacional, promovida por el Gobierno para hacer frente al gasto público. E
CP (efe, afp)
¿Por qué se desató la violencia en Sri Lanka?
Enfurecidos por el empeoramiento de la situación económica, miles de personas salieron a las calles de la capital Colombo. Aquí les ofrecemos un resumen de lo que está pasando en este país.
Imagen: Ishara S. Kodikara/AFP/Getty Images
Gas lacrimógeno contra los manifestantes
Miles de manifestantes se concentraron frente a la casa del presidente Gotabaya Rajapaksa en Colombo, capital de Sri Lanka, el jueves en la noche, para exigir su dimisión. Culpan al mandatario de los largos cortes de electricidad y de la falta de productos de primera necesidad. La policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud y detuvo a unas 50 personas.
Imagen: Dinuka Liyanawatte/REUTERS
Sin dinero para comprar lo esencial
Sri Lanka está luchando con una deuda externa agobiante. En los dos últimos años, las reservas de divisas del país han caído un 70%, según la agencia de noticias Reuters. La nación del sudeste asiático, de 22 millones de habitantes, no ha podido pagar los envíos de combustible ni comprar lo que necesita a otros países. La escasez de gas ha perturbado la vida cotidiana en la isla.
Imagen: Ishara S. Kodikara/AFP/Getty Images
Largos apagones
El empeoramiento de la situación económica ha provocado un aumento de los precios del combustible, cuyo costo casi se ha duplicado en los últimos cuatro meses. Como el país produce la mayor parte de su electricidad con combustibles fósiles importados, el gobierno ha tenido que imponer cortes de electricidad. El jueves (31.03.2022), las líneas eléctricas se cortaron por 13 horas.
Imagen: Dinuka Liyanawatte/REUTERS
Interminables filas para obtener combustible
Se espera que los apagones se alarguen y que pronto lleguen a las 16 horas diarias y que las autoridades incluso apaguen el alumbrado público. La gente debe hacer largas colas durante horas para poder comprar gasolina o rellenar las bombonas de gas para cocinar. Varios ancianos han muerto esperando en días calurosos. También es difícil encontrar medicamentos y alimentos esenciales.
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El gobierno culpa al COVID-19 por su efecto en el turismo
Algunos funcionarios han dicho que la situación actual es el resultado del golpe del COVID-19 a la industria del turismo, una de las principales fuentes de ingresos de Sri Lanka. Pero los críticos afirman que los recortes fiscales del gobierno han aumentado la presión sobre las finanzas públicas del país, lo que desencadenó una crisis económica creciente.
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El nepotismo del presidente
Algunos políticos independientes y manifestantes citan el nepotismo del presidente Rajapaksa como una de las principales causas de la situación actual. Los Rajapaksa son una de las familias más influyentes del país desde hace al menos dos décadas. El actual presidente ha sido muy criticado por nombrar a sus hermanos ministros y dar otros puestos clave a sus parientes.
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Tensión en aumento
La escasez de suministros se sumó a la ira de la población, que se ha mantenido a fuego lento durante semanas. Desde principios de marzo, se han producido una serie de grandes manifestaciones en todo el país. El presidente desplegó al ejército en las gasolineras para supervisar la distribución de combustible, pero la situación se ha vuelto más tensa y desembocó en un toque de queda nocturno.
