Érase una vez en octubre 2005, cuando tres ex alumnos alemanes tuvieron el mismo sueño: hacer de Internet su propia mina de oro. ¿Quien se hubiera imaginado entonces que con StudiVz se creaba una de las mejores innovaciones de Alemania? Con 60 millones de clics diarios, es una de las páginas de web más frecuentadas en la red.

Ehssan Dariani, uno de los tres fundadores, se inspiró de la nueva generación de empresas de Internet, durante unas prácticas que realizó en Estados Unidos. "Analizamos plataformas, combinamos las mejores ideas y las adaptamos a la cultura europea de campus". De este modlo, responde a la acusación en cuanto a que StudiVz es un clon de la plataforma estudiantil Facebook, que cuenta con 6 millones de usuarios.

Fundar una empresa, atraer a usuarios y venderla

Ehssan Dariani (26), sus dos amigos Dennis Bremmann (28) y Michael Brehm (26) dieron vida al proyecto StudiVz en una pequeña habitación, hace apenas un año y medio. El grupo editorial Holtzbrinck apoyó sus primeros pasos, hasta que en enero compró a StudiVz por aproximadamente 65 millones de euros (DW WORLD informó). Ahora sus fundadores quieren "ganar dinero con publicidad discreta, para seguir conservando el carácter independiente de StudiVz", explican.

Se trata de un plan ambicioso: dentro de un año, StudiVz ganó sólo por propaganda de boca en boca 1,8 millones de miembros; cada día se inscriben entre 5.000 y 15.000 jóvenes más. Estudiantes revelan en su perfil de StudiVz su edad, sus intereses y gustos. Así son un botín seguro para la publicidad.

La idea ya se conoce

StudiVz es un buscador de amigos gratuito con una idea fácil: matricularse con nombre y apellido y entrar en círculos de amigos. Se despiertan también sentimientos melancólicos, encontrar a aquellos condiscípulos con quiénes se compartió algún día el banco de pupitre. Curiosidad y presión social parecen ser otra clave para el éxito:: "Se divulgó como una epidemia. Todos hablan de StudiVz, incluso los que ya no estudian", opina un miembro.

Un día en StudiVz: "gruscheln" en vez de estudiar

El día cotidiano de StudiVz es rico en impresiones: se hojea por los álbumes privados de fotos que muestran a amigos o desconocidos de vacaciones o fiesta, se envían invitaciones a nuevos grupos con lemas como "Podrás repetir un examen, pero esta fiesta no", o se dejan huellas en forma de un mensaje corto en el tablón virtual de notas. Las posibilidades son muchas y la atmósfera es relajada. Todos parecen tener buen humor y, sobre todo, ganas de festejar.

"Me engancha, necesito ir todos los días a StudiVz para informarme. Además me alegra siempre ver que mi amiga de Berlín me "gruschelea'", opina un usuario de la Universidad de Colonia. "Gruscheln" es el verbo de moda en StudiVZ; significa una mezcla de saludar y acurrucar de manera virtual. Es la nueva marca de la generación estudiantil. En otros ámbitos también se notan cambios: La invitación "nos telefoneamos hoy por la tarde" fue sustituida por "nos vemos en StudiVz".

Presentarse a sí mismo y competir en la colección de amigos tratándolos como sellos postales produce adicción. StudiVz da la posibilidad de ser creativo y experimentar sin fronteras. "Queríamos romper con el anonimato y en las universidades alemanas. Creatividad y originalidad son los valores más importantes de StudiVz", opinan los fundadores sobre su intención.

Intención inofensiva tapa la realidad

El resabio es dulce-amargo: las fugas tecnológicas y los huecos de seguridad de datos son actualmente los temas más discutidos y criticados de los Weblogs alemanes y de los medios de comunicación. Cuando la plataforma no estuvo accesible durante días por recientes ataques de hackers, los usuarios temieron que sus datos protegidos cayeran en manos abusivas.

No es oro todo lo que reluce

Pero no sólo los weblogs desacreditaron a StudiVz, los fundadores llamaron la atención con titulares negativos. Ehssan Dariani cometió un error al reservar la página de web con el título "Völkischer Beobachter", el nombre de un periódico nazi. "Fue una sátira, para impedir que fascistas lo reservaran. Creo que los alemanes no pueden manejar su pasado," se defiende.

El abuso de la esfera privada culminó en el gag de un grupo "stalking" de 700 miembros varones que tuvieron la meta de buscar entre la oferta amplia de chicas atractivas, a la "Miss Studivz". La coronación acabó en un "gruscheln" en masa. StudiVz no tomó ninguna medida preventiva.

Recomiendan abstenerse

En Estados Unidos ya es costumbre que muchos jefes de empresa o profesores de universidades espíen o comprueben datos de miembros de las plataformas myspace o facebook. En Alemania, organizaciones de estudiantes querían boicotear a StudiVz y la Universidad de Berlín recomendó a los estudiantes no registrarse. Muchos se dieron de baja por la desconfianza, otros siguen porque no pueden prescindir.

Los fundadores de StudiVz se disculpan y quieren introducir un código de comportamiento. A los reproches como "la seguridad y peticiones no se tomaron en serio", reaccionan así: " Estábamos impresionados por el rápido crecimiento de la página. No pudimos responder a una cantidad de quejas por razones técnicas. Pero estos problemas son normales para una empresa que experimenta un auge en breve tiempo."