El fuerte temporal de lluvias que devastó parte de la ciudad brasileña de Petrópolis ha causado ya 169 muertes y casi 200 heridos, mientras las búsquedas por las decenas de desaparecidos continuaron este domingo (20.02.2022) entre grandes dificultades.

La antigua "ciudad imperial", situada en la región serrana de Río de Janeiro, intenta volver poco a poco a la normalidad gracias a la amplia movilización social de voluntarios, después de sufrir las precipitaciones más intensas en casi un siglo.

El temporal ha dejado desde el martes un rastro de destrucción a su paso, en la que ya es la peor tragedia climática en Petrópolis, superando episodios similares ocurridos en 1988 y 2011, cuando también perdieron la vida decenas de personas.

Además de los 169 fallecidos, según el último balance del Cuerpo de Bomberos, la Policía Civil tiene una lista provisional de 126 desaparecidos, aunque otros organismos manejan un número inferior.

De hecho, la cifra de desaparecidos ha disminuido en las últimas horas, según se han ido identificando a las víctimas y cruzado los datos de las casi 850 personas desalojadas que reciben asistencia en alguno de los puntos de apoyo montados en el municipio.

Riesgo de nuevos deslizamientos

Aún así, las búsquedas continúan, pero en condiciones extremadamente difíciles. El jueves se registraron nuevos chubascos que causaron más inundaciones y dejaron todavía más inestable el terreno sobre el que actúan las brigadas de salvamento. 

En los últimos seis días, Defensa Civil ha reportado 775 incidencias por corrimientos de tierra.

Además, las autoridades brasileñas volvieron a activar este domingo las sirenas de alerta ante la previsión de precipitaciones "moderadas" en las próximas horas.

Con este escenario, los más de 500 bomberos que operan en la zona se vieron forzados a interrumpir sus labores varias veces durante el fin de semana. También tuvieron que trabajar con poca visibilidad por la presencia intermitente de bancos de niebla.

Más 300 vehículos arrastrados por la tempestad

Por el momento, 24 personas han sido rescatadas con vida de los escombros, así como más de 200 animales domésticos, según fuentes oficiales.

Este mismo domingo, las autoridades municipales recomendaron a los 300.000 habitantes de Petrópolis no salir de sus casas, salvo en casos de "extrema necesidad", para facilitar la limpieza de las vías, convertidas un auténtico lodazal, y poder normalizar el tránsito.

En ese proceso se han retirado hasta el momento 313 vehículos de los ríos y las calles de la ciudad que fueron arrastrados de forma violenta durante la tempestad.

jc (efe, Folha de S.Paulo)