Mandela, quien se convirtió en un símbolo mundial del triunfo sobre la adversidad y en el primer líder negro de Sudáfrica en 1994 tras la derrota del apartheid, fue hospitalizado a primera hora del sábado por un deterioro de su ya delicado estado de salud.

Es su cuarta estancia en el hospital desde diciembre y el Gobierno dijo el sábado que su estado era "grave". Durante sus anteriores ingresos, habían destacado su "buen humor".

“Hacer frente a la realidad”

Debemos hacer frente a la realidad. No debemos caer en la histeria", advirtió este domingo el portavoz presidencial, Mac Maharaj. "Celebremos su vida mientras vive y hagamos lo mismo cuando ya no esté más con nosotros", añadió el antiguo compañero de Mandela en la lucha contra el Apartheid.

Por primera vez, y al contrario que en otras ocasiones, los sudafricanos no están recibiendo boletines tranquilizadores sobre el estado de salud del ex presidente, de 94 años. En caso de que suceda lo peor, pocos podrían ser más adecuados para trasladar la triste noticia que Maharaj. Él y Mandela cumplieron juntos prisión en los años 70 en la isla Robben, y fue Maharaj quien consiguió sacar clandestinamente de la cárcel la autobiografía de Mandela "El largo camino hacia la libertad".

Afección de Mandela, secuela de la prisión

Los 27 años que el Nobel de la Paz pasó entre rejas tienen también mucho que ver con lo que le sucede estos días. Y es que la infección pulmonar por la que fue ingresado, la segunda en apenas unos meses, es según los médicos consecuencia de una tuberculosis que contrajo en prisión y de la que fue insuficientemente tratado.

Maharaj recordó el "importante mensaje de Mandela ", el de la "humanidad". Así, señaló que no se trata de "pensar en uno mismo, sino de cómo podemos mejorar la vida de los demás". Ya en marzo, el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, habló abiertamente de la muerte de Mandela, el hombre que predicó la convivencia en paz sin tener en cuenta el color de la piel, la raza o los orígenes.

"En zulú se dice que cuando los ancianos mueren, regresan a casa. Creo que deberíamos pensar así", dijo el mandatario en una entrevista con la británica BBC. En aquel momento, Zuma pidió a la población que "combata sus miedos" y "no caiga en pánico" cuando lleguen las malas noticias.

CP (dpa, rtr)