Científicos de la Universidad de Lausana y del Museo de Historia Natural de Ginebra recibieron este martes (13.06.2023) restos del asteroide Ryugu, uno de los objetos más antiguos del Sistema Solar, para estudiar su composición y tratar de dar respuesta a cuestiones fundamentales relativas al comienzo de la vida en la Tierra.

El proyecto se desarrollará de forma conjunta y consiste en el análisis de dos muestras, en un estado de conservación único, tomadas directamente de la superficie del objeto rocoso.

Restos del asteroide Ryugu: muestras inalteradas

"Hay meteoritos en la Tierra de la misma familia que Ryugu, pero han sido alterados por el tiempo y por el paso por la atmósfera terrestre durante su caída", aseguró en un comunicado Johanna Marin Carbonne, codirectora de la investigación.

Ryugu se formó "por condensación de polvo y hielo", explica la experta, de forma que el agua helada se derritió posteriormente y sus fluidos empaparon la superficie del asteroide.

Así, mediante el estudio de estos restos, los investigadores pretenden comprender mejor el ciclo del agua y el azufre en los inicios del Sistema Solar.

Los resultados de estos estudios podrían ser claves para conocer si los asteroides pudieron traer el agua a la Tierra, quizá al caer alguno de ellos sobre nuestro planeta.

Los científicos analizarán pequeños granos minerales, de entre 50 y 500 micrómetros de tamaño, y las mediciones se llevarán a cabo con la sonda de iones SwissSIMS, un instrumento de análisis muy potente único en Suiza e instalado en la Universidad de Lausana como parte del Centro Avanzado de Análisis de Superficies. 

FEW (EFE, Universidad de Lausana)